Um ano depois, Juventude e Grêmio decidem novamente uma vaga à final do Campeonato Gaúcho. Da mesma forma, a primeira partida ocorre na casa tricolor, neste domingo (15), às 17h30min, em Porto Alegre. A grande decisão de quem disputará o título será em Caxias do Sul, no final de semana que vem.
A eliminação do ano passado ficou para trás, mas o Verdão não superou o erro de arbitragem que o tirou da disputa do bicampeonato.
— Aquela semifinal ficou engasgada. Mas depois a pessoa esquece, porque a gente sabe como é que foi o jogo. Agora é outra página, o elenco é diferente, tanto o nosso como o deles. É procurar fazer um excelente jogo e, se Deus quiser, passar para a final — comentou Mandaca, remanescente daquele grupo.
Neste ano, o Juventude chega com a condição de ser a única equipe que ainda não perdeu no Gauchão. A invencibilidade foi forjada semana a semana com a força de um clube que não desiste de vencer.
Ao longo do Estadual, o time de Maurício Barbieri superou a Batalha de Santa Maria, com dois atletas a menos em campo, passou pelo ferrolho do rival Caxias no clássico Ca-Ju, com gol no último suspiro antes do apito final, lutou por um empate na Arena, aos 53 minutos, e ainda buscou uma virada épica contra o São José, nas quartas de final, com dois gols depois dos 50 minutos.
Inegavelmente, o Juventude está muito disposto a lutar até o último minuto pelo título gaúcho. Depois da conquista de 1998, o sonho permanece e mais um capítulo será escrito na capital dos gaúchos, sob o comando de Maurício Barbieri.
— A nossa relação com o treinador, com o grupo, está sendo maravilhosa. E o que ele vem passando para nós, a gente está mostrando dentro de campo. Não é à toa que estamos fazendo um excelente trabalho e é a única equipe invicta. Mas sempre frisando que temos que manter o pezinho no chão, a humildade para poder alcançar os objetivos — contou Mandaca.
Motivação extra e cuidados fora
Outro que esteve em campo na partida do ano passado é o atacante Gabriel Taliari. Após a campanha realizada até aqui, o Juventude vem motivado pela classificação heroica diante do São José:
— Motiva muito, a gente sabe da dificuldade que foi o jogo, da importância também de classificar, ainda mais do jeito que foi, nos últimos minutos. Sabemos que vai ser um jogo muito difícil lá em Porto Alegre, o time do Grêmio é muito qualificado, mas é um jogo de semifinal, vamos encontrar um jogo duro — declarou o atacante, que completou:
— São dois jogos, 180 minutos. Então, sabemos que o primeiro jogo não vai definir uma classificação. Acho que temos que fazer um jogo seguro. Fazer uma grande partida e errar o menos possível, pois sabemos que a equipe do Grêmio tem muita qualidade.
O jogo em Porto Alegre ainda tem um ingrediente diferente. O Juventude nunca venceu na nova casa do Tricolor. Desde 2013, quando Grêmio e Juventude começaram a disputar partidas na Arena, o retrospecto apresenta 19 confrontos, com 13 vitórias gremistas e seis empates. Mais um tabu que o grupo de Barbieri tenta quebrar.
