Com a desistência do Inter, oficializada na quarta-feira (18), o Caxias passou a ser o último integrante confirmado para a disputa da Copa Sul-Sudeste. O Grená aguardava apenas pelo "não" do Colorado para ficar com a vaga para o torneio nacional.
Sendo assim, estão conhecidos os 12 clubes que participarão da competição que tem início previsto para o final de março. Caxias e Juventude representarão o Rio Grande do Sul no torneio. De Santa Catarina, Avaí e Chapecoense estão confirmados. Os representantes do Paraná serão Cianorte e Operário.
Do Rio de Janeiro, os clubes participantes são Volta Redonda e Sampaio Corrêa. Já o estado de São Paulo será representado na competição por São Bernardo e Novorizontino. Por fim, Minas Gerais disputa a Copa Sul-Sudeste com Tombense e América.
O torneio
No Rio Grande do Sul, o Inter havia assegurado sua presença por ter conquistado o título estadual de 2025 e não integrar nenhuma competição continental. Mas como optou por não competir, a Federação Gaúcha repassou a vaga ao Caxias, quarto colocado do Estadual do ano passado. Já o Grêmio, vice-campeão do Gauchão, está garantido na Sul-Americana, o que abriu espaço para o Juventude assumir o lugar.
O campeão garante vaga na terceira fase da Copa do Brasil de 2027. Serão 42 partidas em 10 datas, com pelo menos seis jogos para 12 clubes, e máximo de 10 jogos para os finalistas. O início está previsto para 25 de março e término em 7 de junho, período exclusivo para a competição.
A Copa Sul-Sudeste será disputada em três etapas. No estágio inicial, cada equipe atuará seis vezes, sendo três partidas em casa e três fora. Os 12 participantes serão divididos, por sorteio, em dois grupos.
Nessa fase, os times enfrentam apenas os rivais da outra chave, em turno único, e os dois melhores de cada lado avançam às semifinais. As fases semifinal e final serão disputadas em confrontos de ida e volta.
Dependendo da divisão dos grupos é possível que aconteçam mais dois clássicos Ca-Jus nesta temporada. Pelo Gauchão 2026, as duas equipes se enfrentaram pela 290ª vez, com vitória do Alviverde, por 1 a 0, na primeira fase.
Os 12 participantes:
Caxias
Juventude
América-MG
Operário-PR
Volta Redonda
Avaí
São Bernardo
Tombense
Cianorte
Sampaio Correa-RJ
Chapecoense
Grêmio Novorizontino