O Juventude encontrou em Manuel Castro a peça que faltava para transformar uma tarde de resistência em celebração em Santa Maria. Acionado pelo técnico Maurício Barbieri no segundo tempo, o uruguaio entrou com uma missão clara: usar sua velocidade para em um contra-ataque buscar o gol. O plano funcionou, e dos pés dele saiu o golaço que garantiu o triunfo por 1 a 0 sobre o Inter-SM, a primeira vitória do clube no Gauchão 2026.
Recém-chegado do futebol uruguaio e com passagem de destaque pelo Estudiantes, da Argentina, Castro demonstrou a entrega sul-americana combina perfeitamente com o DNA jaconero.
- Primeiro, estou muito contente pela vitória e pela partida que fizemos; estávamos necessitando. Mesmo com dois a menos, a equipe se entregou e queria a vitória. Estou muito feliz por marcar o gol e vencer hoje - declarou o atacante em entrevista à Rádio Caxias.
Estratégia sob pressão e adaptação ao gramado
A entrada de Castro foi uma resposta tática de Barbieri às adversidades. Com o time desfalcado pelas expulsões, o atacante precisou ajudar a fechar o lado do campo antes de atacar.
- Estávamos com um jogador a menos e tentamos um 4-4-1 e uma linha de cinco, pois eles tinham um lateral que subia muito - explicou o jogador sobre as instruções recebidas no intervalo.
Sobre as condições do gramado do Estádio Presidente Vargas, que foram alvo de duras críticas, o uruguaio preferiu minimizar o problema e focar no resultado.
- Vim do Uruguai e lá também temos campos assim. Não é uma desculpa, mas são partidas travadas e temos que buscar a vitória de qualquer jeito -, pontuou Castro.