Os cerca de cem quilômetros de distância entre São Francisco de Paula e Porto Alegre são os mesmo que distanciam o município das praias do Litoral Norte e de Caxias do Sul. A logística, que ainda tem Canela e Gramado à metade dessa distância, é apontada como um dos benefícios de quem trocou de endereço e passou a chamar São Chico, de lar.
De acordo com a prefeitura, desde 2022 e até os primeiros meses desse ano, 1.432 microempreendedores individuais solicitaram a alteração de endereço para o município.
O perfil dos novos moradores de São Francisco de Paula tem algo em comum: são pessoas que trabalham em home office, modalidade que se estabeleceu após a pandemia de covid-19 e que cansaram da agitação dos grandes centros urbanos.
A escolha por São Chico, que em 2025 registrou neve, e no inverno costuma marcar as temperaturas mais baixas do Estado, pode ser curiosa para quem, com liberdade para trabalhar em qualquer lugar, poderia escolher morar em uma praia, por exemplo.
Foi o que fez a escritora Talís Maciel, natural de Camaquã que passou a viajar com o marido, Ivan Maciel, a partir da pandemia até pousar em definitivo na Serra gaúcha.
— Moramos em Imbituba (SC), avistávamos as baleias da janela, mas não fazia mais sentido pagar aluguel podendo trabalhar do carro, foi quando pegamos a estrada, viajamos do Uruguai até a Bahia, nos encantamos pelo Espírito Santo, mas precisamos voltar para renovar documentações e nesse período passamos em São Chico na casa de uma amiga, ficamos 15 dias e estamos desde então. A cidade foi nos cativando. Ficamos muito tempo longe do Estado e percebemos o quanto aqui era legal, o ritmo é um pouco diferente e foi uma sensação de volta para casa — resumiu.
De Rondônia, Ivan Maciel encontrou na cidade da serra a hospitalidade gaúcha que a esposa já conhecia:
— Toda vez que a gente volta, seja de viagem de passeio ou a trabalho, ver as pessoas tomando mate no lago é quando tenho certeza que escolhi o lugar certo porque, além da beleza do lago, as pessoas estão conversando, com calma, em outro ritmo.
70% dos proprietários de leitos de Airbnb não são de São Chico
Quem mais percebe o interesse por São Francisco de Paula é o setor imobiliário que oferece opções mais em conta na comparação com outras cidades. Seja para morar ou investir, residências em condomínios e terrenos afastados do centro estão entre os produtos mais procurados.
De acordo com a prefeitura, 70% dos proprietários de leitos de Airbnb são de fora do município. Para o corretor de imóveis Cesar Ledur o interesse é reflexo da boa localização da cidade.
— São Francisco de Paula apresenta uma proposta financeira muito boa, onde se compraria somente o terreno, aqui, com o mesmo investimento ou menos, se compra o terreno e se constrói a casa, estando há 30 minutos de Gramado. A cidade conta com ótimas opções, desde terrenos em regiões com natureza abundante, que partem de aproximadamente R$ 80 mil.
O músico Juliano da Rosa percebeu isso e aproveitou durante a pandemia para investir no que viria a ser sua casa:
— A gente estava pirando no apartamento e fomos dar uma volta em São Chico pra ficar mais perto da natureza. Vi que os preços eram muito mais em conta do que Porto Alegre e compramos um terreno. Foi um processo até construir a casa e nos mudarmos em 2023. Com o passar do tempo passei a conhecer outras pessoas que fizeram o mesmo movimento.
Longe do barulho
Foi a nova modalidade de trabalho em home office que possibilitou à especialista de sistemas, Priscila Figueiredo, viajar para buscar novos ares.
— Morava na época em um apartamento em Canoas. Essa nova rotina de trabalhar em casa me deu vontade de procurar um lugar mais tranquilo para viver e me dei conta que poderia encontrar esse lugar em qualquer lugar. Queria fugir da zona urbana e do barulho, a poluição auditiva me incomoda muito e queria estar perto da natureza, procurando isso cheguei na serra. Fiquei hospedada por um período até que me assentei — conta.
São Chico 2050
Desde 2024, pesquisadores de diferentes áreas da Universidade de Caxias do Sul vêm realizando uma consultoria para apresentar o plano São Chico 2050. O convênio com a prefeitura pretende apontar soluções formais para o planejamento estratégico e sustentável do município. O plano deve ser entregue em abril deste ano.
De acordo com secretário de Turismo, Rafael Castello, a vinda de novas pessoas e negócios está transformando a cidade dos Campos de Cima da Serra:
— A realidade é que São Chico é uma nova economia que surge de empreendimentos de pessoas que vieram ou retornaram para a cidade. Tem dado muito certo por conta de um encontro com a essência da cidade. É sensacional, mas claro que isso tudo faz com que a cidade precise se organizar mais do que nunca. Exige um planejamento para trabalhar os gargalos como a qualificação de mão de obra para trabalhar nos serviços.
