O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, deixou a Turquia em segredo no mês passado a bordo de uma aeronave menor devido a uma ameaça de assassinato atribuída ao Irã, reportou o jornal The Washington Post nesta segunda-feira (10).
Segundo uma autoridade americana ouvida pelo jornal sob condição de anonimato, Trump embarcou em um Air Force One em Ancara em 8 de julho, mas depois foi transferido para outra aeronave.
Um avião menor, um C-32A, o levou ao Reino Unido, enquanto a imprensa e alguns integrantes do governo acreditavam que ele continuava a bordo do avião maior.
A ameaça iraniana já havia sido apontada anteriormente por veículos de imprensa dos Estados Unidos como a razão pela qual Trump não deixou a Turquia no novo Boeing 747-8, presenteado ao governo americano pelo Catar e utilizado por ele para chegar ao país.
Trump, que estava em Ancara para participar de uma cúpula da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), afirmou na ocasião que viajaria no Boeing 747 mais antigo para permitir que militares americanos estacionados em uma base aérea no Reino Unido visitassem a nova aeronave.
No entanto, diversos meios de comunicação americanos, entre eles o The New York Times, relataram que a troca de avião foi motivada por uma ameaça proveniente do Irã.
Os jornalistas que viajavam na aeronave antiga que deixou Ancara também receberam a orientação de manter as persianas das janelas fechadas, o que aumentou as suspeitas sobre preocupações com a segurança do presidente.
Segundo o Times, a troca de aeronaves levou a um novo escrutínio sobre o jato oferecido pelo Catar, que não teria os mesmos recursos de proteção do avião mais antigo, incluindo sistemas de defesa antimísseis.
A família real do Catar doou o luxuoso avião de passageiros no ano passado, após Trump reclamar das condições dos dois Boeing 747 envelhecidos que serviam como Air Force One desde 1990.
Questionada pela AFP sobre a reportagem do Washington Post, a Casa Branca enviou um comunicado defendendo a segurança do novo avião.
"O novo Air Force One é uma aeronave de última geração que foi equipada com protocolos de segurança de alto nível, garantindo a proteção do presidente e de sua equipe", afirmou o diretor de Comunicações da Casa Branca, Steven Cheung.