A história venezuelana a partir do século 20 é contada pelo petróleo. E não há exceção para o momento atual, com uma presidente interina e o ex-ocupante do cargo preso nos Estados Unidos. Embora tenha detido Nicolás Maduro alegando envolvimento dele com o narcotráfico, Donald Trump admitiu publicamente o interesse na exploração do petróleo, do qual a Venezuela tem as maiores reservas do planeta.
Ao longo dos últimos cem anos, o produto foi o motor e a ruína da Venezuela. Embora tenha trazido certa riqueza, tornou o Estado totalmente dependente, barrando o restante da indústria e obrigando o país a importar até mesmo produtos de primeira necessidade — tendo, neste contexto, até o fim dos anos 1990, os Estados Unidos como importante aliado, sendo principal comprador do petróleo venezuelano.
Ataque à Venezuela
A ascensão do chavismo, na virada do século, reforçando o controle estatal sobre a produção e expulsando a maior parte das petroleiras multinacionais, tensionou as relações com os EUA. A queda do preço do barril de petróleo, principalmente a partir de 2015, e sanções norte-americanas, causaram crise econômica, que desestabilizou o governo.
Veja, abaixo, alguns dos principais fatos na relação entre Venezuela e Estados Unidos:
- Décadas de 1920 e 1930 - Grandes reservas de petróleo são descobertas na Venezuela. Empresas norte-americanas e europeias passam a investir no país para extrair o produto
- 1960 - Já como um dos maiores produtores do mundo, a Venezuela participa da fundação da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep)
- 1976 - A Venezuela nacionaliza a exploração do petróleo e cria a estatal PDVSA (sigla para Petróleos de Venezuela S.A.) para monopolizar a indústria no país
- 1999 - Hugo Chávez é eleito presidente com discurso nacionalista e hostil aos EUA
- 2002 - Chávez sofre tentativa de golpe, com indícios de ingerência norte-americana. A ofensiva fracassa e a reação, com apoio popular, consolida o chavismo
- 2007 - Chávez reafirma a estatização da exploração do petróleo, obrigando empresas estrangeiras a terem, no máximo, participação em projetos liderados pela PDVSA. As companhias que se recusam têm ativos confiscados. Atualmente, apenas uma empresa dos EUA, a Chevron, atua em território venezuelano
- 2013 - Hugo Chávez morre
- 2013 - Nicolás Maduro, que era vice, vence eleições e se torna presidente
- 2017 - Estados Unidos, até então os maiores compradores do petróleo venezuelano, adotam sanções contra a indústria do país caribenho. A Venezuela passa a ter a China como principal destino de suas exportações, mas a economia e a produção são afetadas
- 2025 - Em fevereiro, Trump define oito organizações criminosas atuantes na Venezuela como terroristas e passa a deportar cidadãos venezuelanos que estavam nos EUA. Em agosto, o governo americano diz que Maduro é "um dos maiores narcotraficantes do mundo" e oferece uma recompensa de US$ 50 milhões por informações que levem à prisão dele. No mesmo mês, navios militares dos EUA são enviados para o mar do Caribe. Em setembro, começam a bombardear embarcações na região
- 2026 - No dia 3 de janeiro, os EUA atacam a Venezuela e prendem Maduro, que é levado a território norte-americano para julgamento
