Os incêndios florestais que avançam de forma descontrolada no sul do Chile neste domingo (18) deixaram pelo menos 15 mortos, e cerca de 50 mil pessoas foram retiradas de suas residências, segundo balanço das autoridades locais.
Em meio ao verão no hemisfério sul, com altas temperaturas e ventos fortes, bombeiros combatem 14 focos de incêndio nas regiões de Ñuble e Biobío, cerca de 500 quilômetros ao sul de Santiago.
— Estamos enfrentando um quadro complexo — disse o ministro do Interior, Álvaro Elizalde, sobre os incêndios que devastaram várias áreas povoadas durante a madrugada.
As chamas deixam balanço parcial de 15 mortos, concentrados na região do Biobío, segundo o ministro da Segurança, Luis Cordero, que confirmou cerca de 50 mil evacuados.
O epicentro da tragédia encontra-se nas localidades de Penco e Lirquén, em Concepción, com várias casas completamente destruídas pelo fogo.
— Às 2h30min, o fogo estava descontrolado. Havia um redemoinho que devorou as casas da população abaixo — contou o estudante Matías Cid, 25 anos, que mora em Villa Italia, em Penco.
A velocidade das chamas foi tamanha que foi preciso "sair apenas com o que tínhamos vestido", acrescentou o estudante:
— Acho que, se ficássemos mais 20 minutos, morreríamos carbonizados.
O prefeito de Penco, Rodrigo Vera, disse a jornalistas que só neste local 14 pessoas morreram carbonizadas.
"Não sobrou nada de pé"
Na vizinha Lirquén, o panorama era igualmente desolador. O incêndio avançou em segundos e queimou várias populações. Muitos dos moradores "se salvaram do fogo porque correram para a praia", relatou Alejandro Arredondo, que mora na cidade.
— Não sobrou nada de pé — acrescentou o homem de 57 anos, diante de um cenário de destruição, com infraestruturas ainda em chamas.
Lirquén é uma pequena vila portuária, com aproximadamente 20 mil habitantes, de onde são enviados para o Exterior, principalmente, produtos florestais.
"Fora de controle"
As condições climáticas deste domingo "são muito difíceis" para dominar o incêndio, "que está absolutamente fora de controle", disse o diretor da Corporação Nacional Florestal de Biobío (Conaf), Esteban Krause.
Cerca de 3, 7 mil bombeiros combatiam as chamas. Durante a madrugada, o presidente chileno, Gabriel Boric, decretou estado de catástrofe em Ñuble e Biobío.
"Todos os recursos estão disponíveis", informou o mandatário em postagem no X.
A medida implica, entre outras coisas, que as Forças Armadas tomarão o controle nestes locais.
Boric visitará a região durante o dia.
Histórico
Nos últimos anos, os incêndios florestais afetaram fortemente o Chile, especialmente na região centro-sul.
Em 2 de fevereiro de 2024, vários incêndios começaram simultaneamente nos arredores da cidade de Viña del Mar, 110 quilômetros a noroeste de Santiago.
Segundo dados atualizados do Ministério Público, 138 pessoas morreram nestes incidentes. Além disso, 16 mil pessoas foram afetadas pelas chamas que, de acordo com investigação judicial, foram iniciadas intencionalmente por bombeiros e brigadistas florestais.
