Cientistas argentinos descobriram na Cordilheira dos Andes um esqueleto quase completo de uma espécie desconhecida de dinossauro que viveu há cerca de 230 milhões de anos, anunciou nesta quarta-feira o instituto científico estatal Conicet.
O esqueleto, da espécie de pescoço longo batizada de "Huayracursor jaguensis", foi encontrado 3.000 metros acima do nível do mar, na província de La Rioja, por uma equipe de paleontologia do instituto. A descoberta foi publicada na revista especializada Nature.
Os pesquisadores informaram que a espécie remonta ao período Triássico Superior, quando surgiram os primeiros dinossauros e os ancestrais dos mamíferos. "Estimamos que o Huayracursor tenha uma idade de entre 230 e 225 milhões de anos, o que o torna um dos dinossauros mais antigos do mundo", disse Agustín Martinelli, um dos autores do artigo.
A espécie faz parte de uma linhagem de dinossauros herbívoros que inclui os gigantes de pescoço longo, embora um indivíduo adulto desse tipo de dinossauro tivesse cerca de 2 metros de comprimento e cerca de 18 quilos, observaram os pesquisadores.
Do esqueleto do Huayracursor foi encontrada parte do crânio, a coluna vertebral completa e extremidades anteriores e posteriores praticamente completas.
Os autores do artigo estimaram que o fóssil se tornará uma referência no estudo da evolução inicial dos dinossauros.
* AFP
