De repente, os sinos tocaram e as igrejas do Peru começaram a receber fiéis emocionados pela eleição do Papa Leão XIV, o americano que também escolheu ser peruano e deixou a lembrança de um homem próximo aos necessitados.
"É um homem bom até com os maus", lembra o sacerdote Juan de Dios Rojas, de 73 anos, sobre o então bispo Robert Prevost em sua passagem por El Callao, o porto próximo a Lima.
Ele destaca a coincidência de Leão XIV com Francisco na defesa do meio ambiente e em seu afã por justiça às vítimas de abusos cometidos por membros do clero.
É "muito cuidadoso no trato e busca chegar por todos os meios aos necessitados", conta o religioso à AFP.
Sua capela, Santa María de la Reconciliación, abriu as portas com um júbilo incomum. A foto do novo líder dos católicos será exibida e esta noite haverá uma cerimônia especial de agradecimento.
Prevost, de 69 anos e oriundo de Chicago, chegou pela primeira vez ao Peru há quatro décadas.
Antes de assumir em 2015 como bispo de Chiclayo, uma cidade do norte do país, adotou a nacionalidade peruana. Sendo bispo, Francisco o enviou em missão especial a El Callao em 2020.
De "Chicago para Chiclayo": assim resumiu a embaixada americana sobre a dupla nacionalidade do líder da Igreja Católica em suas redes sociais.
Em seu primeiro discurso no Vaticano, Leão XIV falou brevemente em espanhol para recordar sua "querida diocese de Chiclayo", onde o "povo fiel" deu "tanto" para "continuar sendo uma Igreja fiel de Jesus Cristo".
Prevost deixou o Peru em 2023 para assumir novas responsabilidades no Vaticano.
- Continuar a obra de Francisco -
Os sinos também tocaram na catedral de Lima. A decisão do conclave pegou muitos fiéis de surpresa. Alguns deles inclusive desconheciam a dupla nacionalidade do novo líder da Igreja Católica.
"O papa é peruano; é um sinal de que Deus está enviando alguém que vai resolver os problemas do país. Ele come ceviche, macarrão, feijão com cordeiro, anticuchos! Vai superar o Papa Francisco", disse Salvador Oliva Ramos, aposentado de 75 anos, à AFP.
Outros fiéis exibiram grandes bandeiras peruanas na saída da catedral. Dentro do recinto, foi projetada ao longo do dia, através de um telão, a imagem da primeira mensagem do novo papa.
"Chorei de alegria ao saber, é uma bênção para os peruanos. Embora tenha nascido nos Estados Unidos, viveu durante muitos anos no Peru", disse à AFP Carolina Flores, uma advogada de 38 anos.
"Ouvir seu discurso é a continuidade de Francisco, estamos felizes", acrescentou ela aos pés da catedral de Lima, para onde um grupo de fiéis se aproximou após tomar conhecimento da votação no Vaticano.
Entre os fiéis, os nomes de Leão XIV e de seu antecessor pareciam se fundir.
"Tenhamos fé que ele siga o legado de Francisco, adoro que ele fale em espanhol", acrescentou a turista chilena Josefa Fuenzalida.
* AFP
