José Antonio Fernandez Pires morreu no dia 1º de fevereiro, aos 89 anos, em Itapema, no litoral de Santa Catarina. Cirurgião-dentista e professor, era referência na área de dentística restauradora, com formação acadêmica no Brasil e no exterior, e teve longa trajetória ligada à Faculdade de Odontologia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Natural de São Sepé, na Região Central, mudou-se ainda adolescente para Porto Alegre, onde cursou Odontologia na UFRGS. Posteriormente, realizou mestrado em Seattle, no estado de Washington, nos Estados Unidos, experiência que lhe permitiu trazer inovações técnicas e práticas para o ensino da odontologia no Rio Grande do Sul.
De volta ao Brasil, consolidou carreira como cirurgião-dentista e professor universitário, atuando na formação de profissionais. Conhecido pelo rigor técnico e pela postura ética, mantinha o hábito constante de compartilhar conhecimento.
Fora da vida acadêmica, cultivava uma rotina disciplinada. Praticava natação, hábito mantido até os últimos anos de vida, era cuidadoso com a alimentação e acompanhava diariamente os noticiários, além de demonstrar interesse permanente por tecnologia e estudos.
Descrito pela família como exigente consigo mesmo e com os outros, mantinha uma conduta pautada pela correção, pelo respeito e pela disposição em ensinar e aprender.
José Antonio deixa a esposa Elizabeth Cvitko, os filhos Fernando e Christian Duarte Pires, as netas Gabriela e Rafaela, além de familiares, ex-alunos e colegas que acompanharam sua trajetória profissional e pessoal.
