A Tokyo Electric Power Co. (Tepco) pediu, no início desta semana, ao governo japonês autorização para retirar todos os seus funcionários da usina nuclear com risco de vazamento, informou um jornal japonês nesta sexta-feira (quinta-feira no Brasil). Em um primeiro momento, a empresa concluiu que seria difícil para seus trabalhadores continuarem a consertar Fukushima 1, onde altos níveis de radiação foram registrados, informou o jornal Mainichi Shimbun.
A Tepco propôs o plano na segunda-feira, depois das explosões e incêndio que atingiram os reatores nucleares após o terremoto seguido de tsunami. O primeiro-ministro, Naoto Kan, recusou o pedido, dizendo à empresa que "é impossível uma retirada. O que está em jogo não é se a Tepco vai entrar em colapso. E sim se a situação vai piorar no Japão".
Mais de 5 mil pessoas trabalhavam na usina. A Tepco não anunciou o número de funcionários que ainda trabalham na usina. Alguns informes dão conta de que em torno de 70 pessoas estão trabalhando no local atualmente.