A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka superou um teste difícil nesta terça-feira (8) contra a tcheca Linda Noskova, atual campeã de Wimbledon, para avançar à semifinal do US Open e manter a liderança do ranking da WTA por pelo menos mais um dia.
Sabalenka, que busca um terceiro título consecutivo em Nova York, conteve a reação de Noskova, número 6, e fechou o jogo em 2 sets a 1, com parciais de 7-6 (7/1), 3-6 e 7-6 (10/7), em duas horas e 21 minutos na quadra central de Flushing Meadows.
A bielorrussa, que até agora não havia cedido um set no torneio, chegou a estar perdendo por 3-2 com uma quebra de desvantagem na terceira parcial.
Defensora do título e com o posto de número 1 do ranking da WTA ameaçado, Sabalenka teve sangue frio para levar o duelo a um eletrizante super tie-break, no qual ambas as jogadoras lutaram por cada bola até a bielorrussa selar a vitória com um ace fulminante de segundo serviço.
— Que batalha, que jogadora incrível ela é. Eu me esforcei até o limite, especialmente no terceiro set — reconheceu Sabalenka, antes de explicar a fórmula que encontrou para vencer.
— Sinceramente, achei que o jogo tinha acabado, isso me ajudou a relaxar e a arriscar mais. Jogos e tie-breaks como esse, com muita pressão, sem dúvida aumentam a minha confiança e motivação. Estou muito feliz por ter conseguido aquele ace, isso mostra que estou pronta para lutar — concluiu.
A última adversária de Sabalenka rumo à terceira final consecutiva em Flushing Meadows sairá do duelo entre as americanas Jessica Pegula (número 3) e Emma Navarro (27ª), que entram em quadra ainda nesta terça-feira.
A vitória sobre Noskova mantém, por enquanto, a bielorrussa no topo do ranking, já que a cazaque Elena Rybakina (2ª) pode destroná-la se avançar à semifinal com uma vitória sobre a chinesa Zheng Qinwen (121ª) na quarta-feira.
