Por trás do título brasileiro no Sul-Americano até 16 anos de tênis há uma raquete gaúcha. No comando da equipe há sete anos, Rodrigo Ferreiro comandou o trio formado por Livas Damasio, Henrique Vialle e Victor Pignaton. Na decisão, venceram a Venezuela no final de semana passado.
Além do título, a equipe conseguiu classificação para disputar a Copa Davis júnior, principal competição mundial entre seleções masculinas da categoria. A disputa ocorre no Cairo, no Egito, em novembro. Desde que começou a comandar o time, Ferreiro classificou o Brasil para disputar a Davis, o Mundial da categoria, pela sexta vez.
— É uma oportunidade desses meninos poderem jogar em equipe. Eles vão jogar contra meninos que provavelmente vão ser um dos melhores do mundo daqui a pouco. A gente vem tendo muito bons resultados nas equipes juvenis — destaca Rodrigo.
A Davis Júnior se transformou quase como um rito de passagem para os grandes nomes da modalidade. Na edição de 2018 entraram em quadra jogadores como Carlos Alcaraz, Flavio Cobolli, Lorenzo Musetti e Holger Rune. Todos top 20 do mundo hoje em dia.
Entre as seis edições capitaneadas por Rodrigo, o Brasil se sagrou campeão mundial em 2022. Entre os pupilos do uruguaianense estava João Fonseca.
— Todos acompanham o João, sabem da trajetória do João, sabem dessa conquista. Então, acho que eles naturalmente vão se inspirar para dar o melhor deles ali dentro da quadra para poder também se igualar a um feito do João — destaca Rodrigo.
A formação da equipe com Damasio, Vialle e Pignaton foi feita através do ranking. O trio nasceu fora dos grandes centros e migrou para outras cidades. Natural do Mato Grosso, Damiso treina em São Paulo. Vialli nasceu em Curitiba e está radicado no Rio de Janeiro. Pignton, do Espirito Santo, mora em Boca Raton, na Flórida-EUA.
Para Ferreiro, o momento a base do tênis brasileiro vive um bom momento.
— Sabe o jargão, a base vem forte? Tem uma meninada jogando muito bem, muito bem mesmo. O time brasileiro de 14 anos foi vice-campeão mundial em Prosteyov, na República Tcheca, com dois gaúchos. O Vitor Moraes, que treina em Vacaria, e o Davi Lichinov, que é um menino do Belém Novo. E o terceiro jogador foi o Dante Monte. É o segundo ano que essa categoria é vice campeã — explica.
Ao todo, 16 países disputarão a Copa Davis Júnior. Além do Brasil, Austrália, Canadá, Japão e Estados Unidos, entre outros, estão classificados para a competição.
