É capaz de depois do quique na área de saque, João Fonseca sequer veja a bolinha na partida de domingo (9), pelas oitavas de final do Masters 1000 de Montreal. Ou que Ben Shelton, o autor do saque, seja multado por "excesso de velocidade". O americano número 10 do mundo é o adversário do tenista brasileiro.
Shelton, 23 anos, é conhecido por ter um dos saques mais potentes do circuito. As medições da ATP aferiram em 243 km/h o serviço mais rápido disparado pelo americano. A velocidade no golpe foi a sua principal marca ao ingressar nos grandes torneios, em 2023. Três temporadas depois, ele mostrou ser bem mais do que um "saquizinho rápido".
— Diria que não busco mais velocidade no saque como quando eu surgi. Muitas vezes, a velocidade não é o importante — justificou.
Mas ajuda, Shelton. Nesta temporada, ele se mostrou competitivo em todas as superfícies. Conquistou três títulos, um na quadra dura, outro no saibro e mais um na grama.
Sua carreira é tão comum quanto peculiar. Pelo lado atípico, Shelton furou a bolha do top 100 sem sair dos Estados Unidos. Aos 16 anos, queria correr o mundo como júnior. Um diálogo com o pai tornou dispensável o passaporte.
— Ben, você é o melhor tenista dos Estados Unidos? — questionou o pai.
— Não sou.
— Por que você precisa viajar se não é o melhor aqui?
O tenista americano usou o passaporte apenas em 2023 para disputar torneios na Austrália. Nos primeiros anos foi campeão universitário nos Estados Unidos.
Sua ascensão no circuito foi tão rápida quanto o seu saque. Chegou às quartas de final do Australian Open e nas semifinais do US Open. Em outubro daquele ano já era o número 15 do mundo.
O pai dele atende pelo nome de Bryan Shelton. Assim como o pai de Casper Ruud, eliminado por Fonseca na sexta-feira (7), é ex-tenista. Bryan foi o número 55 do mundo. Todd Witsken, tio por parte de mãe, também empunhou raquetes pelo mundo. Chegou a ser p número 4 em duplas.
Desde o ano passado, Shelton namora Trinity Rodman, estrela da seleção americana de futebol e filha do ex-jogador de basquete Dennis Rodman.
Fonseca e Shelton se enfrentarão pela segunda vez no ano. Em abril, o americano levou a melhor em Munique.
