O espanhol Daniel Mérida protagonizou mais uma surpresa em Montreal neste domingo (9) ao vencer o holandês Tallon Griekspoor por 6-3 e 6-1, avançando pela primeira vez às quartas de final de um Masters 1000 e juntando-se ao compatriota Rafael Jódar entre os oito melhores do torneio canadense.
Mérida, de 21 anos, chegou ao Canadá sem muito alarde e com um retrospecto negativo de 0-1 em quadras duras nesta temporada, mas inverteu completamente essa estatística com quatro vitórias consecutivas em Montreal, tornando-se uma das revelações do torneio.
O tenista madrilenho, que conquistou seu primeiro título da ATP há três semanas em Umag (Croácia), confirmou sua evolução ao superar as oitavas de final de um Masters 1000 pela primeira vez.
Agora, ele buscará prolongar uma semana que pode representar um salto importante em sua carreira profissional no circuito, onde ocupa atualmente a 63ª posição.
"Estou muito feliz por ter chegado às minhas primeiras quartas de final em um ATP Masters 1000 e motivado para continuar dando 100% na próxima rodada", afirmou o espanhol após vencer Griekspoor na primeira partida do dia.
O próximo desafio de Mérida será contra o americano Learner Tien, 12º cabeça de chave, que derrotou o argentino Thiago Tirante com um duplo 6-4.
"Cheguei aqui sem nenhuma vitória em quadra rápida, mas sabia que tinha nível para competir contra esse tipo de jogador nesses cenários", explicou Mérida, que, além de tenista, se formou profissionalmente como jornalista.
- Cara a cara com Tien -
Mérida se juntou a outra sensação espanhola em Montreal, Rafael Jódar, de 19 anos, colocando as duas promessas do país nas quartas de final do torneio.
Será a sexta vez na história que a Espanha terá dois representantes entre os oito melhores.
O americano Tien, de 20 anos, precisou de pouco mais de uma hora para derrotar Tirante, mantendo sua campanha sem perder nenhum set em Montreal.
"Estou feliz com o desenrolar da partida. Este foi um daqueles dias em que eu estava acertando bem a bola. Eu a via bem e a devolvia bem", disse Tien após o jogo.
Com essa vitória, Tien chegou às quartas de final de um Masters 1000 pela segunda vez, depois de ter alcançado o feito também neste ano em Indian Wells.
Na sessão noturna, o atual campeão, o americano Ben Shelton, buscará uma vaga entre os oito melhores de Montreal contra o brasileiro João Fonseca, a quem já derrotou nesta temporada no saibro de Munique.
* AFP