O treinador Zlato Dalic, que levou a Croácia à final da Copa do Mundo de 2018, anunciou nesta quarta-feira (8) a sua demissão após nove anos no cargo, dias após a eliminação para Portugal no Mundial de 2026.
Semifinalista em 2022, a Croácia não conseguiu chegar às oitavas de final na América do Norte, caindo no fim de um duelo equilibrado e emocionante pela fase de 16-avos de final, após três gols anulados por impedimento contra Portugal (2 a 1).
"É o momento certo para colocar um ponto final nessa aventura incrível (...) Vou embora de coração cheio e orgulhoso por ter dado a minha contribuição às maiores conquistas da história do futebol croata", declarou o técnico de 59 anos em comunicado.
"O nome de Zlatko ficará para sempre gravado com letras douradas na história do futebol croata", reagiu o presidente da Federação Croata de Futebol (HNS), Marijan Kustic.
Os anos de Dalic no comando da equipe (2017-2026) estão entre os mais bem-sucedidos da história do futebol do país.
Além da final perdida para a França em 2018 (4 a 2), a Croácia terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo de 2022 e chegou às oitavas de final da Eurocopa em 2021.
Ex-meio-campista, Dalic desenvolveu sua carreira fora da Europa antes de assumir a seleção de seu país.
Ele teve passagens pelos clubes sauditas Al-Faisaly e Al-Hilal. Em 2014, assumiu o comando do Al Ain, nos Emirados Árabes Unidos, onde foi eleito técnico do ano em duas ocasiões, levando o clube à final da Liga dos Campeões Asiática em 2016.
A imprensa croata indica um retorno de Slaven Bilic como treinador da seleção, após já ter ocupado o cargo entre 2006 e 2012.
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* AFP
