Com uma atuação segura e uma grande exibição de Donovan Mitchell, o Cleveland Cavaliers está de volta a uma final de Conferência. Neste domingo, na Little Caesaers Arena, casa do rival, a franquia de Ohio se impôs e derrotou o Detroit Pistons pelo placar de 125 a 94, em partida válida pelo jogo 7 dos playoffs das semifinais e avançou para a decisão do lado Leste na NBA.
O adversário dos Cavs, que não chegava à condição de finalista desde 2018, já está definido e será o New York Knicks, que superou o Philadelphia 76ers com facilidade ao aplicar uma "varrida" de 4 a 0 nos playoffs da outra semifinal.
Os visitantes começaram o duelo com muito mais intensidade e foram liderados por Donovan Mitchell, que anotou 26 pontos, deu oito assistências e ainda pegou sete rebotes. Jarret Allen e Sam Merrill, que tiveram a mesma pontuação (23), ajudaram a equipe a deslanchar no confronto, minando a reação dos rivais.
— Não viemos aqui por acaso. Mesmo no ano passado, quando perdemos para o Indiana, tínhamos como objetivo chegar às finais da NBA. Estamos apenas um passo mais perto. Já faz quase uma década que enfrentamos o mesmo problema. Como equipe, podemos respirar um pouco, mas, ao mesmo tempo, só podemos respirar por cerca de 12 horas e depois voltamos à luta — disse Mitchell sobre chegar às finais da conferência pela primeira vez em sua carreira.
Sem conseguir encaixar o seu jogo diante do volume apresentado pelo adversário, o Detroit sofreu 58 pontos contra 34 do adversário no garrafão e converteu apenas 35,3% dos seus arremessos, em comparação com os 50,6% de Cleveland.
— Quando jogamos com intensidade, isso é fundamental. Com a nossa força nos dois lados da quadra e o talento que temos, somos muito difíceis de vencer. A questão que precisamos responder, e conversamos muito sobre isso, é que não podemos ter recaídas como no Jogo 6, quando não fomos um time forte. Mas hoje fomos, e isso fez toda a diferença, jogamos com força nos dois lados da quadra — disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson.
Pelo lado dos Pistons, Deniss Jenkins foi o maior pontuador com 17 pontos. Com uma atuação abaixo do esperado, Cade Cunningham (17) lamentou o resultado e a eliminação nesta fase diante de sua torcida.
— Estar de volta em nossa arena e querer conquistar essa vitória diante da nossa torcida me fez lembrar do ano passado, quando perdemos em casa. Não é uma sensação boa — afirmou o armador.
O primeiro jogo dos playoffs da final do lado Leste tem início já nesta terça-feira (19). Nesta série decisiva, o Cleveland Cavaliers faz o primeiro confronto fora de casa, no Maddison Square Garden, contra o New York Knicks.
