O pivô francês Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs, foi eleito o Jogador Defensivo do Ano da NBA nesta segunda-feira (20), conforme anunciou a liga norte-americana de basquete em sua conta no X.
Aos 22 anos, o fenômeno francês de 2,24 metros de altura se torna o jogador mais jovem a conquistar este prêmio, um resultado que era dado como certo.
Ele foi escolhido como a primeira opção (entre três) por todos os membros do painel de jornalistas votantes, observou a NBA no X. É a primeira vez que houve uma votação unânime desde que o prêmio foi instituído, na temporada de 1982-83.
"Estou muito feliz e muito orgulhoso de ser o primeiro a conseguir isso de forma unânime", disse Wembanyama à NBC. "A sensação é incrível".
Ele sucede Evan Mobley, do Cleveland Cavaliers, que foi o vencedor no ano passado após se beneficiar da inelegibilidade de Wembanyama, que havia sofrido de trombose venosa, o que encerrou sua temporada prematuramente em fevereiro.
Antes de 'Wemby', outros dois franceses haviam sido reconhecidos por sua destreza defensiva: Rudy Gobert (2018, 2019, 2021 e 2024) e Joakim Noah (2014).
Wembanyama tem um poder defensivo único, graças à combinação de seu tamanho e mobilidade, qualidades que impulsionaram o San Antonio Spurs ao segundo lugar na Conferência Oeste, superando amplamente as expectativas da pré-temporada.
Ele obteve uma média de 3,1 tocos por jogo durante a temporada regular, sendo de longe o primeiro nessa categoria.
O jogador chegou até a registrar impressionantes 9 tocos em uma única partida, durante uma vitória na prorrogação contra os Pelicans, em outubro.
"Meu trabalho é parar os pontuadores. Dar tocos é algo em que venho trabalhando a vida toda", acrescentou Wemby.
- Finalista para o MVP -
Eleito Novato do Ano em 2024, ao término de sua temporada de estreia, Wemby concorre a mais uma honraria nesta temporada: o MVP (Jogador Mais Valioso), o prêmio individual de maior prestígio de todos.
Com médias de 25,0 pontos e 11,5 rebotes em menos de 30 minutos por jogo (29,2), ele registrou sua folha de estatística mais completa até o momento.
Ele é um dos três finalistas, ao lado do atual MVP, o canadense Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), e do sérvio Nikola Jokic (Nuggets), tricampeão (2021, 2022, 2024).
No final de março, Wemby reforçou sua candidatura diante de seus dois rivais, ambos considerados pontuadores superiores, ao ressaltar que a defesa representa "50% do jogo".
A data para o anúncio do vencedor ainda não foi definida pela NBA. Acostumado a quebrar recordes de precocidade, o francês se tornou, nesta ocasião, o mais jovem vencedor do prêmio de Melhor Jogador Defensivo do Ano, superando outros cinco jogadores que receberam a premiação aos 23 anos, incluindo Mobley, Dwight Howard e Kawhi Leonard.
Ele também conquistou o título de Melhor Jogador Defensivo do Mês da Conferência Oeste três vezes nesta temporada (janeiro, fevereiro e março).
Nas próximas semanas, outro troféu ocupará seus pensamentos: o Troféu Larry O'Brien de campeão da NBA.
Em sua estreia nos playoffs no domingo, Wembanyama marcou 35 pontos na vitória do Spurs por 111 a 98 sobre o Portland Trail Blazers, jogando em casa.
* AFP