Com um ponto em oito jogos, o Kairat, do Cazaquistão, terminou a fase de liga da Champions League com a pior campanha dentre os 36 times. Em contrapartida, o clube atingiu um feito histórico ao chegar nesta etapa da competição pela primeira vez. Um dos personagens é um velho conhecido da torcida gremista: Ricardinho.
O atacante de 24 anos passou pelo Tricolor entre 2020 e 2022 e está no futebol europeu desde 2023. Nesta temporada, viveu um dos principais momentos da carreira ao disputar a Champions. Na fase classificatória, participou dos sete jogos da equipe. Depois, na fase de liga, esteve em campo nas oito partidas.
— Foi a realização de um sonho. Desde pequeno eu assistia a Champions pela TV, via aqueles estádios lotados, os maiores jogadores do mundo, e estar ali dentro, vivendo isso, é algo que eu vou carregar para sempre. Foi uma experiência única, enfrentei equipes gigantes e aprendi muito em cada jogo — disse o atacante.
Dos sete gols marcados pelo Kairat na fase de liga, Ricardinho participou diretamente de dois. Na estreia, contra o Sporting, deu uma assistência. E na última rodada marcou um dos gols da equipe na derrota para o Arsenal, por 3 a 2, em Londres.
— Fazer meu primeiro gol na Champions League é algo indescritível, ainda mais contra o Arsenal, no Emirates Stadium. É um momento que eu nunca vou esquecer — destacou o jogador, que é natural de Guarulhos, em São Paulo.
Ricardinho pertence ao Viktoria Plzeň, da República Tcheca, com contrato até a metade de 2027, e está emprestado ao Kairat até a metade de 2026. Quando saiu do Grêmio, no fim de 2022, o atacante rumou ao Levski Sofia, da Bulgária. Depois, foi contratado pelo clube tcheco. Antes do empréstimo ao clube cazaque, ele também foi cedido ao Maccabi Haifa, de Israel.
Da base ao profissional do Grêmio
Ricardinho chegou ao Grêmio em 2020 para a equipe sub-20. No ano seguinte, passou a ser utilizado no time principal, marcando gols em todas as competições que o Tricolor disputou. A bola na rede mais importante foi no Gre-Nal da ida da final do Gauchão, jogo vencido pelo Grêmio, de virada, com um gol do centroavante no fim.
— Passa um sentimento de gratidão. Eu lembro de quando estava começando no Grêmio, sonhando em crescer no futebol. A caminhada não é fácil, tem muita luta, adaptação, desafios fora do Brasil. Então, viver uma noite como aquela no Emirates, com gol na Champions, é uma recompensa por tudo que foi construído até aqui — concluiu Ricardinho.
