A conquista do Super Bowl LX pelo Seattle Seahawks, na noite deste domingo (8), consagrou também uma das melhores histórias dos últimos anos na NFL. De contestado para o segundo quarterback campeão com a franquia, a trajetória redentora de Sam Darnold é exemplo de resiliência.
Expectativa e escolha alta no draft
Sam Darnold entrou na NFL cercado de expectativas. No draft de 2018, foi a terceira escolha geral, em uma classe que também tinha outros quarterbacks de qualidade, como Baker Mayfield (1ª escolha), Josh Allen (7ª escolha) e Lamar Jackson (32ª escolha).
No entanto, o "hype" no jogador não se confirmou. Ao cair em um ambiente ruim, teve três temporadas ruins no New York Jets, time que o selecionou para os primeiros anos na Liga.
Depois, mais duas temporadas "esquecíveis" no Carolina Panthers, entre banco e titularidade. Em 2023, mais uma transferência, agora para o San Francisco 49ers. Ainda que tenha aprendido bastante, não conseguiu se firmar como titular mais uma vez.
Quando parecia que a carreira de Darnold estava a ponto de afundar na NFL, a volta por cima veio com a ótima campanha com o Minnesotta Vikings na temporada passada. Apesar disso, Darnold e os Vikings afundaram no primeiro jogo dos playoffs, e a eliminação no wild card voltou a colocar dúvida sobre a sequência. Veio, então, a transferência para Seattle.
Agora, no entanto, a história foi diferente. Fundamental na reta final da temporada e nos playoffs, com a melhor atuação da carreira na final da Conferência, a conquista do Super Bowl é a resposta definitiva para um jogador que, a partir de agora, está para sempre na história da NFL.
Curiosamente, a história pregou mais uma peça na Liga. Em um draft com quarterbacks de alto nível e cercados de ainda mais expectativa, Darnold é o primeiro deles a conquistar um Super Bowl.
A campanha de Seattle
Os Seahawks conquistaram vitórias importantes na reta final da temporada regular. Graças a triunfos sobre San Francisco 49ers e Los Angeles Rams, o time ficou com a seed 1 na Conferência Nacional.
Na rodada Divisional, o time voltou a enfrentar os 49ers. E atropelou: 41 a 6 e domínio absoluto no jogo. Na final de Conferência, duelo equilibrado contra o Rams de Matt Stafford, e nova vitória, agora por 31 a 27.
A outra conquista dos Seahawks
Esse é o segundo Super Bowl da história do Seattle Seahawks. Em 2013, o time de Pete Carroll conquistou a NFL também baseado em uma defesa muito sólida.
Na decisão de 2013, o adversário era o Denver Broncos do MVP Payton Manning. No entanto, domínio absoluto de Seattle: 43 a 8 e a primeira conquista de Super Bowl. Que agora ganhou a companhia de mais um troféu Vince Lombardi na história da franquia de Seattle.
