Atual bicampeão de duplas do Rio Open, Rafael Matos busca um inédito tricampeonato consecutivo no torneio. O tenista de 30 anos é atualmente o melhor brasileiro no ranking da ATP, ocupando a 32ª posição.
E se o tri vier ele terá uma particularidade. Em 2024, o porto-alegrense formou parceria com o colombiano Nicolás Barrientos e em 2025 dividiu a quadra com o mineiro Marcelo Melo, marcando a primeira conquista de um dupla 100% brasileira no torneio. Agora, em 2026, ele terá ao lado o conterrâneo Orlando Luz.
— Agora é aproveitar o bom momento com o Orlando (Luz). A gente teve uma boa semana em Buenos Aires (campeões do ATP 250), que é saibro também, uma condição (climática) parecida com o Rio, onde o jogo é lento. Nós fizemos uma boa pré-temporada, um bom torneio na Austrália. Então é aproveitar essa sequência pra chegar com essa confiança e ganhar jogos — projeta Matos
A dupla gaúcha não está entre as quatro cabeças de chave do ATP 500 disputado nas quadras do Jockey Club Brasileiro e que na chave reúne 16 times, mas é uma das principais candidatas ao título.
— Aparentemente se a gente não ganhar o torneio, o problema sou eu — brincou Orlando sobre o fato de fazer parceria com o atual bicampeão.
O começo de temporada de Luz e Matos tem chamado atenção. Em janeiro, eles chegaram às quartas de final do Australian Open e ainda, na fase australiana do circuito, disputaram esta mesma etapa em Brisbane e pararam nas oitavas em Adelaide. Com todos esses bons resultados eles iniciaram a semana no Rio na sétima posição da chamada Corrida para o ATP Finals, torneio que encerra o ano com as oito melhores parcerias dos últimos 12 meses.
— A química (entrosamento) sempre teve. A gente tem uma amizade muito grande fora da quadra. Nossas famílias são amigas, nós crescemos juntos. Mas é claro que quando começamos a fazer a pré-temporada, estávamos pensando a longo de prazo, de os resultados irem acontecendo. Mas acabou sendo um pouco melhor do que a gente pensou. Mas não é algo que assusta, porque a gente trabalha pra isso — diz Orlando que foi campeão dos Jogos Olímpicos da Juventude 2014 em duplas (com o paulista Marcelo Zormann) e vice em simples.
No começo de fevereiro, eles marcaram um dos dois pontos do Brasil no confronto com o Canadá, pela Copa Davis, e a seguir foram à Argentina, onde se sagaram campeões.
O título em território argentino garantiu para Orlandinho o melhor ranking de sua carreira, o 43º lugar. Se for campeão no Rio Open, a projeção indica que o tenista nascido em Carazinho irá se aproximar do top-30.
Para Rafael Matos, o tri significa defender os 500 pontos da última temporada e a exemplo de Luz chegar perto do grupo dos 30 melhores do mundo.
Adversários
A estreia será contra o francês Manuel Guinard e o argentino Guido Andreozzi, confronto que foi disputado na semifinal do ATP 250 de Buenos Aires, na última semana, com os gaúchos vencendo por 6/7 (4/7), 7/6 (7/5) e 10-6.
— É um jogo duríssimo. Jogamos na semifinal em Buenos Aires. É (uma partida) pra sair desde o inicio do torneio com o nível lá em cima — avalia Matos.
A partida será a segunda da Quadra 1, que tem programação iniciando às 16h30.
Estreia de Orlando Luz e Rafael Matos no Rio Open
Quando? Quarta-feira (18), por volta das 18h30min
Onde assistir? O SporTV 3, a GeTV e a Tennis TV anunciam a transmissão em imagens.
