A bielorrussa Aryna Sabalenka, número um do mundo, precisou se esforçar bastante para vencer a austríaca Anastasia Potapova, 55ª do ranking da WTA, por 7/6 (7/4) e 7/6 (9/7), após duas horas e dois minutos, nesta quinta-feira (22), e avançar às oitavas de final do Aberto da Austrália.
— Ela jogou incrivelmente bem. Eu não conseguia acompanhá-la em nenhum momento. Não sei o que mudou o rumo da partida... é mágico —comentou a jogadora de 27 anos, visivelmente aliviada após a vitória.
A três vezes finalista em Melbourne, onde conquistou dois de seus quatro títulos de Grand Slam (2023 e 2024), vai enfrentar a canadense Victoria Mboko (16ª) no domingo, em busca de uma vaga nas quartas de final.
Contra Potapova, Sabalenka cometeu inúmeros erros não forçados no primeiro set (23), permitindo que sua adversária permanecesse na partida.
A líder do ranking soltou um grito de alívio após garantir a vitória nessa primeira parcial e, em seguida, abriu rapidamente uma vantagem de 4 a 0 na segunda.
No entanto, a partida voltou a ficar equilibrada, e Potapova empatou em 4 a 4, aproveitando-se novamente dos erros não forçados da adversária (21 nesse set).
No tie-break, a tenista russa naturalizada austríaca teve quatro set points para empatar a partida em um set a um, mas não conseguiu converter nenhum deles e acabou perdendo no primeiro match point de Sabalenka.
Próxima adversária
Victoria Mboko garantiu vaga com uma vitória por 2 a 1 sobre a dinamarquesa Clara Tauson (14ª), parciais de 7/6 (7/5), 5/7 e 6/3, em jogo que teve duas horas e 19 minutos de duração.
* AFP
