O público presente na Rod Laver Arena, neste sábado (24) à noite (no Brasil), domingo (25) na Austrália, presenciou mais uma bela apresentação de tênis de Aryna Sabalenka, primeira tenista a se garantir nas quartas de final do Australian Open, com triunfo de 6/1 e 7/6 (7/1) após 1 hora e 27 minutos de jogo conta a canadense Victoria Mboko, de 19 anos, e cabeça de chave 17 do primeiro grande Slam do ano.
Disposta a recuperar o título que perdeu ao ser derrotada na decisão de 2025 para Madison Keys, após vencer os dois anos anteriores, Sabalenka entrou em quadra no modo turbo e nem se inibiu com a linda passada de Mboko ainda no segundo game.
Depois de salvar dois break points, a bielorrusa disparou após o terceiro game, enfileirando cinco pontos, com duas quebras, para fazer 6 a 1 em só 16 minutos. Os golpes potentes e a vibração foram sua marca no set.
O domínio de Sabalenka continuou no começo do segundo set e ela foi logo quebrando o serviço de uma nervosa Mboko. Séria, até evitava perder a concentração com torcedoras vestidas iguais a ela nas arquibancadas e bastante alegres com a apresentação de gala. Rapidamente abriu 4 a 1 com nova quebra.
A canadense acertou um lindo winner no começo do sexto game, mostrou-se mais corajosa e conseguiu devolver uma das quebras após bola fora da número 1 do ranking. E ainda saiu de um 0 a 30 para encostar no placar.
A breve reação não abalou Sabalenka, que soltou forte grito ao acertar um ace no oitavo game, antes de confirmar o serviço com devolução na rede e abrir 5 a 3. Faltava apenas um game para a vitória e, finalmente, a ansiedade se fez presente, com três erros não-forçados em série.
No saque, a bielorrussa desperdiçou os dois primeiros match points, ainda teve nova chance de fechar mas, após salvar dois breaks, acabou permitindo a igualdade por 5 a 5. Mboko saiu de um 4 a 1 contra para virar com 6 a 5, deixando Sabalenka incomodada.
Sem se desestabilizar, a líder do ranking levou a definição ao tie-break e fez uma parcial de desempate impecável, abrindo logo 6 a 0. Mboko até anotou o ponto de honra, mas depois devolveu para fora uma linda cruzada de Sabalenka, que soltou o riso e saiu distribuindo beijos ao fechar o jogo.
Outra adolescente no caminho
Nas quartas de final, Aryna Sabalenka terá pela frente mais uma jovem promessa, a estadunidense Iva Jovic, de 18 anos recém completados.
Jovic faz uma campanha brilhante em Melbourne e ainda não perdeu set. Na terceira rodada, despachou a italiana Jasmine Paolini, número 7 do mundo, e nas oitavas passou pela russa naturalizada cazaque Yulia Putintseva por impressionantes 6/0 e 6/1, em apenas 53 minutos.
