A NBA anunciou neste sábado (31) que Paul George, ala do Philadelphia 76ers e nove vezes All-Star, foi suspenso por 25 jogos da liga por doping.
A suspensão começa já a partir deste sábado, com o jogo em casa dos Sixers contra o New Orleans Pelicans.
O ala de 35 anos, que tem média de 20,5 pontos por jogo ao longo de 16 temporadas na NBA, declarou à ESPN que tomou por engano um medicamento que infringia a política antidoping da liga americana de basquete e do sindicato dos jogadores.
"Nos últimos anos, conversei sobre a importância da saúde mental e, ao buscar tratamento recentemente para um problema pessoal, cometi o erro de tomar um medicamento inapropriado", explicou George.
"Eu assumo toda a responsabilidade pelos meus atos e peço desculpas aos Sixers, aos meus companheiros de equipe e aos torcedores da Filadélfia pela minha decisão errada durante esse processo", reconheceu.
"Vou me concentrar em aproveitar esse tempo para garantir que minha mente e meu corpo estejam nas melhores condições possíveis para ajudar a equipe quando eu retornar", acrescentou.
George só poderá retornar após o duelo contra o Chicago Bulls no dia 25 de março, quando restarão apenas dez jogos da temporada regular para os Sixers.
O ala tem médias de 16,0 pontos, 5,1 rebotes, 3,7 assistências e 1,5 roubadas de bola em 27 jogos nesta temporada com a equipe da Filadélfia, que ocupa a sexta colocação da Conferência Leste.
