O Denver Broncos teve um balde de água fria jogado na sua cara após a classificação para a final da Conferência Americana (AFC). A vitória sobre o Buffalo Bills ficou ofuscada pela lesão de Bo Nix, quarterback titular da equipe.
Ele será ausência na decisão contra o New England Patriots, no próximo domingo (25), às 17h, por conta de uma fratura no tornozelo. O titular será Jarrett Stidham, de 29 anos, que está na NFL desde 2019, mas sempre com papéis secundários.
Draftado pelos Patriots, ele ficou duas temporadas por lá, mas sem muitas aparições em campo, entrando geralmente com as partidas definidas. Stidham foi uma das primeiras tentativas de substituir Tom Brady, após ele deixar a franquia.
Foi somente em 2022, pelo Las Vegas Raiders, que o quarterback teve suas duas partidas completas. Derrotas para os 49ers e Chiefs, lançando para 4 touchdowns e 3 interceptações.
Na temporada seguinte, Stidham foi contratado pelos Broncos para ser reserva. Ele teve duas chances como titular, quando não havia mais chances de classificação. Vitória sobre os Chargers, com um touchdown lançado, e derrota para os Raiders, com um TD e uma interceptação.
As duas temporadas seguintes foram apenas como reserva de Bo Nix, sem oportunidades, até o grande momento.
Novo Nick Foles?
A ausência do titular será bastante sentida pelo torcedor de Denver. Porém, existe uma mística que ele pode se abraçar. Na temporada 2017/2018, o Philadelphia Eagles perdeu Carson Wentz por lesão, justamente quando vivia o melhor momento da carreira.
Nick Foles precisou substituí-lo nos playoffs, e o reserva — até então com pouca expressão na NFL — brilhou. Foram três partidas disputadas e vencidas, com ele tendo grandes atuações. A principal foi o Super Bowl contra os Patriots.
Foles foi responsável por uma das grandes jogadas da decisão da NFL. O Philly Special foi uma jogada desenhada na qual ele deixou de ser o quarterback, tornando-se um recebedor e anotando um touchdown na vitória por 41 a 33.
Após a lesão de Bo Nix e a notícia de que Stidham precisaria jogar diante dos Patriots, Foles escreveu uma mensagem no seu X (antigo Twitter) provocando a franquia de New England:
"Nota para os Broncos e seus torcedores: sei que foram 24 horas muito emotivas. Meus sentimentos estão com Bo e com o time, e estou enviando orações para uma recuperação completa. Um ponto positivo para o jogo contra os Patriots é que eles costumam ter dificuldades contra quarterbacks reservas em partidas decisivas, como as finais de campeonato."
