O Real Madrid foi eliminado nesta quarta-feira (14) nas oitavas de final da Copa do Rei, após perder por 3 a 2 no último minuto para o Albacete, da segunda divisão, no jogo que marcou a estreia do técnico Álvaro Arbeloa no comando da equipe, dois dias depois da demissão de Xabi Alonso.
Gonzalo García havia empatado para o time merengue nos acréscimos (90'+1), mas o Jefté Betancor deu a vitória ao Abacete no apagar das luzes (90'+4), levando ao delírio a torcida no estádio Carlos Belmonte.
Antes desse final emocionante, o time da casa havia ficado à frente no placar em duas ocasiões, com gols de Javi Villar (42') e do próprio Betancor (82'), enquanto Franco Mastantuono (45'+3) marcou no primeiro empate do Real Madrid.
Em seu primeiro jogo, Arbeloa deixou de fora nomes importantes como Kylian Mbappé, Rodrygo e Jude Bellingham para que pudessem descansar e relacionou sete jogadores da base, dois dos quais começaram como titulares: Jorge Cestero e David Jiménez.
- "O responsável sou eu" -
A estratégia não deu certo contra uma equipe que ocupa a 17ª posição na tabela da segunda divisão espanhola.
"Neste clube, até um empate é ruim, uma tragédia, então imagine uma derrota como esta. É doloroso, e tenho certeza de que todos os nossos torcedores sentem isso, especialmente contra um time da segunda divisão", declarou Arbeloa em entrevista coletiva.
"Se alguém é responsável, sou eu. Fui eu quem tomou as decisões sobre quem jogou e como jogaram", acrescentou o novo técnico do Real Madrid, que enfatizou que agora é hora de se recuperar, tanto mental quanto fisicamente.
A eliminação agrava a crise no clube após a derrota na final da Supercopa da Espanha para o rival Barcelona, que levou à demissão de Xabi Alonso.
- Caso de racismo -
O episódio negativo fora de campo ocorreu antes do início da partida, nas proximidades do estádio, quando um grupo de torcedores entoou cânticos racistas contra Vinícius Júnior.
"Vinícius, você é um macaco!", gritavam repetidamente os torcedores, como mostra um vídeo publicado pelo jornal AS.
Imediatamente, o goleiro belga do Real Madrid, Thibaut Courtois, lamentou os cânticos: "Parem com o racismo! Isso é vergonhoso!", escreveu ele nas redes sociais, junto com imagens do incidente.
Courtois foi mais um dos jogadores importantes que não estiveram nesta partida contra o Albacete, que marca um início desastroso da "era Arbeloa".
Nos outros dois jogos disputados nesta quarta-feira, pelas oitavas de final da Copa do Rei, o Betis garantiu sua vaga nas quartas ao derrotar o Elche por 2 a 1 no estádio La Cartuja, enquanto o Alavés fez o mesmo ao vencer o Rayo Vallecano por 2 a 0.
Na terça-feira, o Atlético de Madrid também se classificou para a próxima fase ao bater o Deportivo La Coruña, da segunda divisão, por 1 a 0 no estádio Riazor.
E o Barcelona, líder do Campeonato Espanhol, vai visitar o Racing Santander, líder da segunda divisão, nesta quinta-feira.
--- Jogos das oitavas de final da Copa do Rei:
- Terça-feira:
Deportivo La Coruña (2ª divisão) - (+) Atlético Madrid 0 - 1
Cultural Leonesa (2ª) - (+) Athletic Bilbao 3 - 4 (prorrogação)
(+) Real Sociedad - Osasuna 2 - 2 (4 - 3 nos pênaltis)
- Quarta-feira
(+) Albacete (2ª) - Real Madrid 3 - 2
(+) Betis - Elche 2 - 1
(+) Alavés - Rayo Vallecano 1 - 0
- Quinta-feira
(17H00) Racing Santander (2ª) - Barcelona
Burgos (2ª) - Valencia
(+): classificados para as quartas de final.
* AFP