O início dos playoffs da NFL marca uma nova parte da temporada. Um jogo ruim pode acabar com o sonho de conquistar o Super Bowl, enquanto determinados jogadores nasceram para disputar esse tipo de jogo.
O caminho até o Super Bowl já está desenhado e os confrontos prometem bastante. Zero Hora elencou cinco motivos para acompanhar os jogos dos playoffs da NFL:
Último ato de Aaron Rodgers?
Aos 42 anos, Aaron Rodgers estará na disputa dos playoffs pela 13ª vez na carreira, a primeira por um time diferente do Green Bay Packers. Pelo Pittsburgh Steelers, ele terá a missão de enfrentar o Houston Texans, uma das melhores defesas da NFl.
Ao todo são 22 jogos de Rodgers nos playoffs e um título do Super Bowl. A história do veterano quarterback em uma provável despedida é um belo motivo para acompanhar a rodada de Wild Card.
Tradicionais equipes de volta
Em relação aos playoffs da última temporada, três equipes voltaram a aparecer após ausência na fase decisiva da liga de futebol americano. E todas elas são consideradas tradicionais, por conta dos títulos e pela longa história na NFL.
O Chicago Bears não disputa os playoffs desde 2020, quando foi derrotado pelos Saints no Wild Card. Os New England Patriots estão de fora desde 2021, quando também perderam na primeira rodada, só que para os Bills.
A ausência do San Francisco 49ers é mais recente e a equipe chegou mais longe. Em 2024 foi a última vez que a franquia participou, e chegou ao Super Bowl, mas perdeu para os Chiefs.
Equilíbrio acima da média
Ao perguntar para as pessoas quem será o campeão da temporada, não existe unanimidade nas respostas. A temporada regular foi equilibrada e a tendência é que os playoffs mantenham esse nível, além de reservar surpresas.
Um fator que torna mais difícil de prever um vencedor é a ausência dos Chiefs. A franquia que ganhou três títulos nos últimos seis anos era sempre apontada como favorita.
Candidatos a MVP em ação
Dois quarterbacks em específico terão atenção redobrada nos playoffs, e ambos disputarão o Wild Card. Drake Maye, dos Patriots, e Matthew Stafford, dos Rams, são apontados como principais candidatos ao prêmio de MVP — jogador mais valioso da temporada.
Maye terá duelo contra os Chargers, em casa, e buscará manter o alto nível de jogo, com poucos erros, e boas jogadas. Stafford enfrentará os Panthers, fora de casa, e tem tudo para manter a eficiência da temporada regular, com muitos touchdowns lançados.
Defesas em alta
Um fator que pode ser diferencial nos playoffs são as defesas. São boas unidades defensivas presentes, e em outras edições isso já foi responsável por títulos. Em meio a equilíbrio, o lado defensivo do futebol americano se torna decisivo, ainda mais ao forçar turnovers.
A dica é ficar de olho nas defesas dos Seahawks, Broncos, Texans, Jaguars e Eagles.
