A atual campeã do Aberto da Austrália, a estadunidense Madison Keys, avançou às oitavas de final nesta sexta-feira (23) com uma vitória por 2 sets a 0 sobre a ex-número um do mundo, a tcheca Karolína Plíšková.
Keys, nona cabeça de chave, venceu por duplo 6/3 e vai enfrentar sua compatriota e sexta cabeça de chave, Jessica Pegula, por uma vaga nas quartas de final.
— Meu saque me tirou de algumas situações complicadas. Vou me dar um pouco de crédito por isso — disse Keys, que é grande amiga de Pegula.
A jogadora de 30 anos disse que a vitória convincente lhe dá "um impulso de confiança" para jogar seu melhor tênis quando está sob pressão.
Enquanto isso, Plíšková, de 33 anos, caiu para a 1057ª posição no ranking mundial depois de perder grande parte da temporada passada devido a uma cirurgia no tornozelo. No entanto, ela ostenta um histórico impressionante: foi número um do mundo em 2017 e duas vezes finalista de Grand Slam, no US Open de 2016 e em Wimbledon de 2021.
O jogo
Em condições de calor intenso e sol forte na Rod Laver Arena, com o jogo começando cedo devido às previsões de temperaturas que poderiam chegar a 40°C, Keys começou com intensidade.
A estadunidense quebrou o saque de Pliskova duas vezes, abrindo uma vantagem de 3 a 0 em apenas 15 minutos, e em seguida confirmou seu próprio serviço, ampliando o placar para 4 a 0. A tcheca reagiu vencendo seu primeiro game, mas Keys fechou o primeiro set em 43 minutos.
A segunda parcial foi equilibrada até que Keys conquistou uma quebra crucial, abrindo 5 a 3 com uma direita devastadora que deixou Pliskova sem reação.
— Estou me sentindo muito bem. Estava animada com o calor de hoje e pronta para enfrentá-lo — comentou.
Pegula supera russa
Jessica Pegula avançou às oitavas derrotando a russa Oksana Selekhmeteva também de forma convincente, com parciais de 6/3 e 6/2, em apenas 66 minutos, na Margaret Court Arena.
— É bom ser a primeira a entrar em quadra e não ter uma partida muito longa, assim não precisei me desgastar tanto com o calor hoje. Acho que joguei muito bem. Gosto de seguir o plano de jogo. Tive sorte de que tudo deu certo — disse a vice-campeã do US Open de 2024.
Selekhmeteva, que eliminou a semifinalista do ano passado, Paula Badosa, na rodada passada, não conseguiu superar Pegula, que chegou às quartas de final do Australian Open em 2021, 2022 e 2023.
A número 6 do mundo obteve uma quebra de serviço no quinto game do primeiro set com um 'winner' de direita e a partir de então não perdeu mais o controle da partida, enquanto a russa cometeu 16 erros não forçados.
A quebra decisiva no segundo set ocorreu no sexto game, com mais uma série de erros de Selekhmeteva, que selaram a vitória da americana.
Jessica Pegula avança para as oitavas de final de um Grand Slam pela 11ª vez, embora tenha chegado a apenas uma final.
* AFP
