O Indiana Pacers confirmou na segunda-feira (7) que seu astro Tyrese Haliburton perderá toda a próxima temporada da NBA devido à grave lesão sofrida no último jogo da final da principal liga de basquete dos Estados Unidos.
O anúncio foi feito após o armador ser submetido a uma cirurgia para tratar uma ruptura no tendão de Aquiles direito sofrida em 22 de junho, no Jogo 7 da decisão, que terminou com a derrota para o Oklahoma City Thunder.
— A cirurgia correu bem. No entanto, ele não jogará na próxima temporada. Não queremos correr riscos. Outros jogadores terão a oportunidade de crescer — disse o presidente do Indiana, Kevin Pritchard, em entrevista coletiva.
— Não tenho dúvidas de que ele voltará mais forte — complementou.
A lesão de Haliburton, de 25 anos, foi um fim cruel para sua espetacular campanha nos playoffs, na qual ele levou os Pacers à sua segunda participação na final de sua história.
Lutando para dar a Indiana seu primeiro campeonato, Haliburton permaneceu em quadra no último jogo, apesar de sofrer com problemas musculares na perna direita.
No jogo decisivo, o armador rompeu o tendão de Aquiles aos sete minutos de partida, transformando suas esperanças de conquistar o título em uma reabilitação que levará mais de um ano.
Haliburton foi o terceiro jogador da NBA, todos com calibre de All-Star Game, a sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles durante os últimos playoffs, depois de Damian Lillard (Milwaukee) e Jayson Tatum (Boston).
Após a surpreendente campanha na final, os Pacers enfrentam a próxima temporada com poucas perspectivas de sucesso devido à lesão de Haliburton e à perda do pivô Myles Turner, cujo contrato expirou e ele se transferiu para o Milwaukee Bucks.