Diante de Roger Federer no Royal Box da quadra central de Wimbledon, Novak Djokovic mostrou força nesta segunda-feira (7) ao buscar grande virada sobre o australiano Alex de Minaur. O sérvio vai disputar a fase de quartas de final do Grand Slam britânico pela 16ª vez na carreira após a vitória por 3 sets a 1, com parciais de 1/6, 6/4, 6/4 e 6/4, em uma batalha de três horas e 19 minutos.
Ao fim da partida, o atual número seis do mundo recebeu os aplausos de Federer, um dos seus principais rivais no circuito. O suíço estava presente no camarote de honra de Wimbledon. Djokovic é dono de sete títulos na grama londrina e busca, neste ano, igualar o recorde de oito conquistas, que pertence a Federer no masculino.
Presente nas quartas em Wimbledon pela 16ª vez, o sérvio ocupa o segundo lugar nesta estatística em Wimbledon, atrás justamente de Federer, que alcançou esta fase por 18 vezes antes de se aposentar das quadras em 2022. De forma geral, Djokovic registrou sua 63ª classificação para disputar as quartas num Grand Slam. Ele é o recordista, à frente do suíço, com 58.
Aos 38 anos,Djokovic vem também se destacando em termos de longevidade nos Grand Slams. Com a vitória, ele se tornou o terceiro tenista na Era Aberta (iniciada em 1968) ao alcançar as quartas de final em Wimbledon com 38 anos ou mais, atrás de Ken Rosewall (1974) e Federer (2021).
— Não sei o que estou sentindo, para ser sincero. Ainda estou tentando processar toda a partida e o que aconteceu em quadra. Não foi um ótimo começo para mim; foi um ótimo começo para ele, obviamente — disse o sérvio, após o jogo.
O jogo
Apesar da larga experiência na grama londrina, Djokovic começou mal a partida desta segunda. Atual número 11 do mundo, De Minaur soube aproveitar a aparente desconcentração do heptacampeão de Wimbledon. O australiano cedeu apenas um game e atropelou o favorito em apenas 30 minutos.
A situação mudou na segunda parcial, quando ambos protagonizaram um festival de quebras de saque. Djokovic levou a melhor e empatou a partida.
— Ele quebrou meu saque três vezes no primeiro set. Estava ventando muito e com muita ondulação na quadra. Ele estava controlando melhor o jogo do fundo da quadra. Eu não tinha muitas soluções, mas meio que me recompus no segundo set. Foi um jogo difícil para fechar o segundo set. Acho que talvez tenha sido uma mudança de ritmo, e eu senti que estava de volta ao jogo — avaliou o jogador de 38 anos.
Mais confiante, o sérvio passou a neutralizar o jogo do australiano no terceiro set. O ex-número 1 do mundo era mais agressivo e exigia cada vez mais do rival. Em grande ritmo, ele fechou o set, em novo 6/4, e decretou a virada no placar.
O quarto set teve início com uma quebra De Minaur, que parecia esboçar reação. Ele sustentou a vantagem até os games finais, quando caiu de produção e permitiu nova reação de Djokovic. O sérvio, então, faturou duas quebras em sequência, virou o placar e sacramentou a vitória, marcando outro 6/4.
— Foi muita brincadeira de gato e rato, muitos slices. Ele é muito bom nisso. Ele é um dos jogadores mais rápidos, senão o mais rápido, que temos no circuito, e na grama, onde a bola quica muito baixo, é extremamente difícil jogar contra alguém como ele se você não estiver sentindo a bola muito bem. Ele expõe todas as suas fraquezas. Então, fiquei muito feliz por ter me mantido firme e vencido esta partida — comentou o sérvio, que agora soma 101 vitórias no torneio em 113 jogos.
O próximo adversário de Djokovic será o italiano Flavio Cobolli, uma das surpresas da chave masculina. Nesta segunda, o 24º do mundo eliminou o experiente croata Marin Cilic, vice-campeão em Wimbledon em 2017.
