Após um hiato de mais de um ano, a icônica tenista estadunidense Venus Williams retornou com sucesso às competições nesta segunda-feira (21), vencendo em sua estreia em duplas no torneio WTA 500 em Washington.
Williams, de 45 anos, e sua compatriota Hailey Baptiste derrotaram a canadense Eugenie Bouchard e Clervie Ngounoue, também dos EUA, com parciais de 6/3 e 6/1 na primeira rodada do evento.
— É ótimo poder jogar, embora provavelmente seja ainda mais difícil jogar duplas primeiro, porque eu não sou uma jogadora de duplas — disse Williams após a partida de 73 minutos.
Cinco vezes campeã em Wimbledon e duas no US Open, ela recordou a cirurgia que precisou fazer para ter melhor condição de saúde.
— Minha situação é muito diferente da do ano passado, quando, em vez de jogar aqui, eu estava me preparando para uma cirurgia. Eu nem estava pensando em tênis naquele momento. Eu só queria passar por uma cirurgia bem-sucedida para sobreviver — lembrou ela.
A irmã mais velha de Serena Williams vai enfrentar a compatriota Peyton Stearns na terça-feira (22) em sua primeira partida de simples em 16 meses, durante a qual ela passou por uma cirurgia para remover miomas uterinos, tumores benignos que lhe causavam dor havia décadas.
— Isso definitivamente colocou tudo em perspectiva para mim e talvez tenha facilitado a decisão de voltar para cá e talvez jogar com ainda mais liberdade — explicou a vencedora de 49 títulos de simples em torneios do circuito feminino.
Nesta segunda, cerca de 3.000 fãs compareceram para torcer por sua estrela, incluindo o astro da NBA Kevin Durant, natural da capital dos Estados Unidos.
— Hailey e eu estávamos realmente concentradas e, depois da partida, perguntei a ela: "Você viu o Kevin Durant entrar? Então eu disse a mim mesma: "Quero mostrar ao KD o que eu sei fazer. Me passa a bola" — brincou Serena.
A veterana jogadora demonstrou satisfação com o retorno aos jogos.
— Deu muito trabalho. Treinei durante meses para chegar a este momento, mas nada é uma garantia. Você não vence até que o ponto final termine. Mas é importante compartilhar essas emoções com as pessoas — avaliou
Por sua vez, Eugenie Bouchard, que se aposentará do tênis na próxima semana, diante de sua torcida no Aberto do Canadá, ficou satisfeita com este último encontro com Williams.
— Jogar contra ela pela última vez é divertido e especial. Ela é 14 anos mais velha que eu e continua se esforçando. Tenho muito respeito por ela. Ela é uma verdadeira lenda — exaltou a canadense.
* AFP
