O portão principal do condomínio Bay Colony, em Fort Lauderdale, região metropolitana de Miami, tornou-se uma atração turística da Flórida. Tudo por conta do seu morador mais famoso: Lionel Messi.
Nos dias de jogos do Inter Miami, que não adota o regime de concentração, dezenas de torcedores fazem vigília em frente ao local para conseguir um autógrafo do camisa 10 quando ele sai de casa para ir ao estádio.
— Todo mundo sabe que o Messi mora ali. Em dia de jogo, isso aqui vira uma loucura. Muitas crianças e adolescentes param em frente à casa dele para pedir autógrafos quando ele sai para o jogo. E ele sempre para, abre o vidro e atende a todos — conta o garçom de um restaurante próximo, que pediu para não ser identificado.
O bairro em que moram Messi e Suárez
Vida familiar
Aos 38 anos, Lionel Messi cultiva nos Estados Unidos uma vida familiar. Um dos seus locais favoritos é o Café Prima Pasta, badalado restaurante italiano em Miami Beach.
— Quando o Messi vem, sempre traz familiares e amigos. Ele entra por uma porta traseira e nós os colocamos em uma sala reservada. Ninguém fica sabendo que ele está aqui — revela um garçom do local.
Iguaria italiana
Estive no restaurante e solicitei que me fosse servido o prato preferido do camisa 10. Veio então a seguinte iguaria: ossobuco ao molho de vinho tinto, acompanhado de risoto de açafrão. Segundo o garçom, a carne, macia e saborosa, fica cinco horas sendo cozida. O prato custa US$ 26. Trata-se de uma refeição saborosa, com carne macia, bem temperada e servida numa porção generosa.
Porém, como geralmente vai ao restaurante com familiares e amigos, Messi costuma pedir ainda risoto caprese com camarão e também massa com ricota e espinafre ao molho rosé, pratos que custam US$ 24 e US$ 26, respectivamente.
Confraria do Barça e Suárez como vizinho
Nas horas de lazer, Messi gosta de sair com os amigos Luis Suárez, Jordi Alba e Sergio Busquets, antigos companheiros no Barcelona e hoje parceiros também no Inter Miami.
— Eles saem muito em grupo, especialmente quando vão assistir a eventos de outros esportes — contra o jornalista Jaime Bernal, do canal Univisión, de Miami.
O astro argentino já foi visto em jogos de basquete do Miami Heat e no Grande Prêmio de Miami de Fórmula 1. Além disso, gosta de passear de barco com o amigo Luis Suárez, de quem é vizinho no Bay Colony.
Clube privado de padel
Outro hobby de Lionel Messi é o padel, esporte muito popular na Argentina. Em 2024, logo que Luis Suárez chegou ao Inter Miami, os dois atletas praticavam a modalidade no Padel Life & Soccer, clube situado em Hallandale, na região metropolitana de Miami.
— O complexo era todo fechado pra eles. Ninguém podia jogar enquanto eles estavam por aqui — contou um atleta amador que joga no local e que pediu para não ter o seu nome divulgado.
Mudança de quadra
Conforme apurado por Zero Hora, Messi e Suárez agora jogam padel na casa do ex-atacante argentino Sergio Aguero, que construiu uma quadra privada na sua propriedade em Hollywood, cidade vizinha a Hallandale e Miami.
— O padel é um esporte que se tornou bastante popular em Miami, pois há muitos argentinos na cidade, que estão fazendo o padel crescer. Nunca joguei com o Messi aqui, mas seria um sonho. Mas só saber que o Leo também joga padel é algo bonito e que nos deixa muito felizes — contou a Zero Hora o investidor imobiliário Emiliano Naftali, 46 anos, praticante de padel e frequentador do clube onde Messi dava as suas raquetadas antes de migrar para a casa de Aguero.
Celebridade na Flórida
Logo que chegou ao Inter Miami, em 2023, viralizaram fotos do astro argentino no supermercado fazendo compras com a família, sem ser importunado.
Atualmente, porém, com o aumento da popularidade do futebol na Flórida, cenas assim são mais raras.
— Em Miami há uma grande comunidade sul-americana e latina, que gosta muito de futebol e o conhece bem. Se ele estivesse em outro estado, como Dakota do Norte, talvez conseguisse caminhar pela rua tranquilamente. Aqui em Miami, atualmente, é bem mais difícil. Ainda assim, acho que as pessoas o respeitam. Todos querem uma foto ou um autógrafo, claro, mas os fãs aqui costumam respeitar seu espaço. Embora ele não apareça mais muito — relata o jornalista Yordano Carmona, setorista do Inter Miami do portal Pelota Cubana USA.
Em todas as partes
Mesmo em um país onde o futebol não é o esporte mais popular, Lionel Messi goza de um status de celebridade. Circulando pelas ruas de Miami, a imagem do argentino está por toda parte. Seja em fotos de anúncios publicitários, ou artes em grafite em muros da cidade.
Retratos de um astro que já transformou para sempre o futebol da Flórida. Tanto que os moradores de Miami sabem até onde ele mora.
