Embora parecesse fácil, o Botafogo acabou tendo dificuldades para vencer o Seattle Sounders, em sua estreia na Copa do Mundo de Clubes nos Estados Unidos por 2 a 1, resultado que aliviou a pressão sobre o time brasileiro e complicou a vida dos donos da casa.
O jovem zagueiro Jair Cunha abriu o placar para o Glorioso com uma cabeçada aos 28 minutos no Lumen Field, em Seattle, Washington, após uma cobrança de falta.
E antes do final do primeiro tempo, Igor Jesus ampliou com outro gol de cabeça (43').
Tudo parecia sob controle mas os Sounders voltaram com força total na segunda etapa e encurralaram a equipe carioca. Os americanos reduziram aos 75 minutos por meio de Cristian Roldán. A partir daí, tudo se complicou para o Botafogo, que acabou segurando a vitória com muito esforço.
- Domínio relativo do Botafogo -
O primeiro gol foi quase um presente para o time alvinegro. Numa disputa de bola o zagueiro Nouhou Tolo se irritou e empurrou o meia Artur na entrada da área, na frente do árbitro.
Alex Telles cobrou a falta com perfeição, e Jair desviou de cabeça para o fundo da rede.
Com Nouhou com um cartão amarelo, os ataques vieram pela direita. Uma jogada entre Vitinho e Artur resultou em um cruzamento, que Igor Jesus também completou de cabeça.
Do lado adversário, o goleiro Frei evitou mais um duro golpe, enquanto o salvadorenho Alex Roldán buscou triangular com Rusnak e Ferreira, mostrando o ímpeto inicial. Mas o time carioca parecia ter tudo sob controle.
- Seattle no ataque
No segundo tempo, o Seattle reorganizou sua defesa, colocando Bell e Baker Whiting para vigiar a meta e buscando pressionar para vencer a partida a qualquer custo. A torcida começou a se unir aos seus jogadores, que não decepcionaram.
Os 'Raven Green' colocaram am apuros o time carioca, que não conseguia contra-atacar e nem reagir. Em poucos minutos, os campeões da América perderam o controle da partida.
Ocupando o campo adversário, os Sounders tiveram uma chance clara aos 57 minutos, mas a desperdiçou. Era, no entanto, o início de uma série de ataques.
E foi Cristian Roldán, um americano de ascendência guatemalteca, quem descontou. Ele recebeu um cruzamento de Rothrock e finalizou de cabeça. A bola desviou em Igor Jesus e enganou John. Foi o primeiro gol de um time da MLS nesta Copa do Mundo de Clubes.
O experiente técnico Brian Schmetzer colocou todos os seus jogadores no ataque, com Rothrock e Pedro de La Vega impondo outro ritmo ao jogo.
De La Vega deu tudo de si, não só impedindo que a bola entrasse em seu próprio campo, mas também participando de vários ataques, embora lhe faltasse precisão para dar o golpe final.
Nos acréscimos, o Botafogo encontrou uma última tentativa de ataque, mas o goleiro Frei foi impecável ao salvar um erro do zagueiro.
Este resultado deixa o Botafogo com fôlego, mas com mais perguntas do que respostas para a próxima partida na quinta-feira contra o PSG, que goleou o Atlético de Madrid por 4 a 0.
No mesmo dia, os Sounders enfrentarão os 'Colchoneros', num duelo de tudo ou nada.
Escalações:
Botafogo: John - Vitinho, Jair Cunha, Alexander Barboza, Alex Telles (Cuiabano 69') - Artur, Gregore Silva, Marlon Freitas (cap.) (Danilo 86') - Savarino (Arthur Cabral 69'), Gonzalo Mastriani (Joaquin Correa 46'), Igor Jesus (Santiago Rodriguez 86'). Técnico: Renato Paiva.
Seattle Sounders: Stefan Frei (cap.) - Alexander Roldan Leon, Kee-Hee Kim (Jon Bell 46'), Jackson Ragen, Nouhou Tolo (Reed Baker Whiting 46') - Jesús Ferreira (Pedro La Vega 71'), Cristian Roldan, Albert Rusnák, Obed Vargas, Ryan Kent (Paul Rothrock 71') - Danny Musovski (Osaze De Rosario 84'). Técnico: Brian Schmetzer.
* AFP
