O Houston Rockets passou por um verdadeiro teste de fogo na noite desSa sexta-feira (2), mas cumpriu o objetivo de se manter vivo nos playoffs da NBA. A franquia foi até São Francisco e, mesmo diante de um Chase Center lotado, venceu o Golden State Warriors por 115 a 107, empatando a série em 3 a 3 e forçando a necessidade do jogo 7 para definir quem vai às semifinais da Conferência Oeste.
O triunfo no terreno do rival agora joga a pressão para o outro lado, já que o time comandado pelo técnico Ime Udoka vai ter a vantagem de atuar em casa diante dos Warriors. O confronto está agendado para este domingo (4). Quem vencer enfrenta o Minnesota Timberwolves na próxima etapa eliminatória.
A partida marcou o duelo particular dos armadores dos dois times, que encerraram o embate como cestinhas ao anotar 29 pontos. Vencedor no confronto, Fred Van Vleet acabou sendo mais efetivo do que Stephen Curry. Ele acertou sete dos 13 arremessos que arriscou e converteu todos os nove lances livres que teve.
Para o técnico Ime Udoka, seus comandados se superaram para conseguir empatar a série de playoffs a fim de forçar o sétimo encontro.
— Era um mantra entrar nesse confronto e jogar no nosso limite. Fizemos um jogo físico e isso nos favoreceu — afirmou o comandante.
A inesperada derrota em casa e a necessidade de ter de buscar a classificação na casa do rival já fez o técnico Steve Kerr iniciar o trabalho de motivar os seus jogadores para o duelo decisivo que acontecerá no Toyota Center.
— Vi o que este grupo pode fazer ao longo dos anos. Participamos de muitos "jogos 7" e tivemos muito sucesso. Vamos agora nos preparar e reunir forças para estar prontos para a ação — comentou o treinador dos Warriors.
Autor de 27 pontos na partida, Jimmy Butler lamentou o apagão que o time sofreu ao falhar em 13 arremessos consecutivos no quarto período. Após a derrota, ele pediu para este jogo ser esquecido e enfatizou que o foco deve ser no embate de domingo.
— Temos de parar de pensar tanto neles (Rockets) e concentrar no nosso jogo. Vamos ficar bem e só precisamos continuar fazendo a jogada certa. Se fizermos isso, vamos conseguir ter uma boa atuação — disse o ala-pivô dos Warriors.
