O Indiana Pacers abriu a sua participação nos playoffs das finais da Conferência Leste em grande estilo na noite desta quarta-feira (21), ao superar o New York Knicks por 138 a 135, em partida realizada no Madison Square Garden.
Foi a primeira vez em 27 anos que uma equipe reverte em um playoff uma desvantagem de 14 pontos ou mais a 2 minutos e 50 segundos para o final da partida. Em todas as outras 970 ocasiões, o time com a vantagem venceu.
O jogo
O triunfo na prorrogação, que teve direito a uma bela reação, contou com grandes atuações de Aaron Nesmith e Tyrese Haliburton.
Jogando sob apoio de sua torcida, os Knicks estiveram muito perto da vitória ao impor uma vantagem de 14 pontos com menos de três minutos para o fim do último período. No entanto, os visitantes reagiram de forma incrível e aplicaram uma virada histórica.
31 pontos
Maior pontuador dos Pacers, Haliburton anotou 31 pontos e ofereceu 11 assistências aos companheiros, além de conquistar quatro rebotes. Segundo jogador mais efetivo de sua equipe, Nesmith fez 30 pontos e brilhou no fim da partida.
O duelo foi cercado de emoção. Autor do arremesso que provocou o tempo extra, Haliburton chegou a comemorar a vitória achando que o chute tinha sido do perímetro triplo.
Na prorrogação
No entanto, mesmo com a arbitragem confirmando a cesta de dois pontos no lance derradeiro, ele não se abateu.
— A partir dali (com o jogo indo para prorrogação) meu foco foi buscar a vitória na prorrogação — disse Haliburton.
Poder de reação
Nesmith também festejou a virada e o poder de reação da equipe, principalmente atuando na casa do adversário.
— Foi muito especial e um jogo bastante divertido. Afinal, é para isso que vivemos — comemorou o ala do Indiana.
"Não fizemos a nossa parte"
Pelo lado dos anfitriões, Jalen Brunson foi o cestinha do confronto com 43 pontos. Chateado por ter deixado a vitória escapar no Madison Square Garden, o jogador reconheceu o mérito dos Pacers.
— Eles fecharam o jogo como fazem em todos os playoffs e nós não fizemos a nossa parte — disse.
As duas equipes voltam a se enfrentar pelo segundo jogo da série de playoffs das finais da Conferência Leste nesta sexta-feira, e a partida novamente está marcada para ser realizada em Nova York.
