Cria da base do Grêmio, o atacante Guga Gouveia vive o melhor momento na Arábia Saudita desde que foi vendido pelo clube gaúcho, em fevereiro do ano passado. Aos 19 anos, o ex-gremista defende o Al-Kholood e fez o primeiro gol como profissional na sexta-feira passada, o que o tornou um dos estrangeiros mais jovens a marcar no país. Agora, prepara-se para jogos contra o Al-Hilal de Karim Benzema, pela Liga Saudita e pela final da King's Cup.
De forma inédita, o Al-Kholood conquistou vaga para a decisão da King's Cup. Guga deu assistência no empate em jogo único 2 a 2 com o Al-Ittihad. A classificação veio nos pênaltis. A data da final não foi divulgada por enquanto. Mas as equipes se encontram antes pela Liga Saudita.
Veja o gol marcado por Guga
Al-Hilal e Al-Kholood se enfrentam nesta quarta-feira, às 15h (horário de Brasília). O jogo é válido pela 29ª rodada. O time de Guga é o 14º colocado, enquanto o adversário é o vice-líder, cinco pontos atrás do Al Nassr de Cristiano Ronaldo e Jorge Jesus, e ainda almeja o título.
— Pela primeira vez, o nosso clube chegou à final da King's Cup. E a expectativa é a melhor possível. Na semifinal, contra uma equipe gigante, que é o Ittihad, ninguém acreditava na gente, mas batalhamos para que pudéssemos merecer a vitória. Vamos ter esse jogo quarta, contra eles, e vamos em busca dos três pontos — afirma Guga em conversa com o ge.
Não é a primeira vez que Guga verá Benzema de perto. Na temporada passada, o cearense ficou no banco na final da King's Cup pelo Al-Qadsiah, contra o Al-Ittihad, então time do craque francês. O Ittihad venceu por 3 a 1, com dois gols de Benzema.
— Ele é uma referência para a minha posição, já que eu também sou centroavante. É um orgulho poder dividir o campo com um astro — afirma Guga.
Expectativa pela titularidade
O Al-Kholood comprou Guga do Qadsiah ao final da última temporada. Desde então, ele participou de 17 partidas pelo novo time, 16 delas ingressando no segundo tempo. Foi titular na rodada mais recente, contra o Al-Khaleej, quando marcou um dos gols do empate em 2 a 2. Ele vive a expectativa de ser titular novamente diante do Al-Hilal.
— Foi uma semana muito especial na minha vida. Meu primeiro gol como profissional é resultado de muito trabalho, não só meu, mas de toda a minha família, de um estafe por trás, que vem batalhando junto comigo desde criança. Quando fiz esse gol, só pude dedicar a Deus e à minha família, que foram os pilares para chegar nesse momento — comenta.
Guga Gouveia foi o segundo estrangeiro mais jovem a marcar na Liga Saudita. Ficou atrás do francês Rayane Messi, que balançou as redes com 18 anos e 9 meses pelo Neom, nesta temporada. Guga tem 19 anos e seis meses.
Sonho de voltar ao Grêmio e ver a Arena lotada
Sem estrear pelo profissional, Guga foi vendido pelo Grêmio ao Al-Qadsiahem em fevereiro de 2025 por US$ 1 milhão (R$ 5,8 milhões na cotação da época). O Tricolor manteve 25% dos direitos econômicos do atleta na transferência. Ele também pode render mais dinheiro ao Grêmio pelo mecanismo de solidariedade, que dá um percentual do valor da venda para o clube formador em caso de transferências entre times de diferentes países.
Atualmente, há pouco mais de um ano no país asiático, o jogador se diz adaptado à cultura local, dentro e fora de campo. No Al-Kholood, é o único brasileiro, mas está acompanhado na Arábia pelos pais e pelo irmão de 9 anos.
Dentro das quatro linhas, convive com um calendário mais espaçado do que o brasileiro, com mais tempo para treinamentos. Fora delas, garante que as diferenças de hábitos não o afastarão dos objetivos da carreira.
— Em relação à cultura, há suas diferenças, principalmente em relação à religião (a oficial da Arábia Saudita é o islã), mas nos tratam com maior respeito. Acolheram muito bem a minha família, meu irmão está com inglês fluente em escola internacional. Na parte da alimentação, tem de tudo, mas claro que as nossas comidas típicas fazem falta. Mas não são essas pequenas coisas que vão fazer a gente não se adaptar — acrescenta.
Quando consegue, em função do fuso horário (seis horas na frente de Brasília), acompanha as partidas do Grêmio. Assim como Tetê, que retornou ao Grêmio em 2026, Guga saiu sem atuar pelo profissional, o que o leva a cultivar a vontade de um dia retornar ao clube formador. Ele faz parte da geração de 2006 na base gremista, da qual Alysson, vendido recentemente ao Aston Villa, da Inglaterra, tornou-se expoente.
— Meu irmão teve a infância toda dele em Porto Alegre. Eu saí de casa com 12 anos para Porto Alegre. Passei seis anos no Grêmio. Ainda vou realizar meu sonho de jogar na Arena lotada e conquistar muitas coisas pelo Grêmio, em nome Jesus — profetiza o atleta.
E os objetivos de Guga não param por aí. O garoto sonha alto.
— Meu objetivo é jogar no mais alto nível, no mais alto escalação europeu. Tenho sonho e objetivo de ganhar Copa do Mundo, ganhar Champions League, de ser um dos melhores. Trabalho para isso. Vi na Arábia Saudita uma oportunidade, com o projeto de desenvolvimento, de ter um salto.
Ao se referir ao projeto de desenvolvimento, Guga trata do investimento feito pela Arábia Saudita no futebol local. Em 2023, príncipe herdeiro Mohammad bin Salman anunciou a compra de 75% de quatro dos maiores clubes do país: Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad e Al-Ahli.
O objetivo do movimento é injetar recursos para a contratação de nomes de alto escalão e, assim, segundo a versão oficial, colocar o futebol como uma das bandeiras sauditas.
As contratações Cristiano Ronaldo e Benzema, que seguem no país, são exemplos desse projeto. A ideia é que equipes menores, como o caso de Al-Kholood de Guga, também se beneficiem dos holofotes atraídos pelos astros e consigam trazer jovens talentos e capitalizá-los em futuras transferências.
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