Contratado nas rodadas finais do Gauchão do ano passado, o técnico Gabriel Dutra tinha diante de si no Estádio dos Eucaliptos um elenco repleto de jogadores mais velhos do que ele. Um ano depois, a situação do Avenida é outra. Não que ele tenha ficado muito mais experiente, mas o elenco rejuvenesceu para estreia diante do Grêmio, nesta sábado (10), às 21h. Aos 29 anos, Gabriel segue como técnico mais novo da competição.
O único atleta a permanecer no clube foi o goleiro Rodrigo Mamá, do alto dos seus 42 anos de experiência. Ele é um dos poucos nomes do time que são mais velhos do que Gabriel. São 22 atletas abaixo dos 29 anos para dar fôlego para equipe correr para longe do "quadrangular da morte" disputado em 2025.
— Volto para o Avenida para, quem sabe, fazer história. A gente não pode se contentar com somente escapar do rebaixamento. Para minha carreira isso é muito importante e para todo esse grupo que está aqui também — explica.
Com o Gauchão enxugado em seu tamanho, surge o dilema de ser melhor enfrentar a dupla Gre-Nal como mandante ou como visitante, no começo ou no fim da primeira fase. Gabriel não titubeia ao tratar do assunto.
Alguns clubes passaram a ver o confronto contra os grandes por um outro prisma. Vencer os grandes é tarefa complicada. Se as chances de pontuar são menores, o melhor é jogar contra Grêmio e Inter fora de casa para aumentar as chances de vencer os três jogos como mandante. Ele segue outra vertente.
— O favorito, com certeza, é o Grêmio. Não tem nem discussão quanto a isso, mas se o Avenida tem alguma chance de tirar ponto do Grêmio, é na primeira rodada e é jogando em casa. Precisamos encarar esse jogo com muita seriedade, entendendo que, se nós tirarmos pontos do Grêmio, esses pontos podem fazer com que a gente garanta a nossa classificação pra próxima fase.
O Avenida está no Grupo A do Gauchão, ao lado de Juventude, São José, Inter, São Luiz e Guarany-Ba.
