Antes de se tornar a brasileira mais cara da história do futebol feminino, a atacante Kerolin teve de superar alguns obstáculos. Doença rara na infância, acusação por doping e lesão ligamentar foram alguns dos percalços enfrentados por ela.
Ainda na infância, quando tinha 12 anos, descobriu uma osteomielite na perna direita. A infecção nos ossos, à época, gerou preocupação e até o conselho de que não jogasse mais bola. A doença poderia obrigá-la a passar por uma amputação.
— Eu não sabia o que poderia acontecer comigo, só queria estar com minha família. Minha mãe ia trabalhar e voltava para o hospital. Essa era a rotina dela todos os dias. Ela que me deu força para continuar acreditando que iria sair daquela situação. Me disseram também que eu poderia ter perdido minha perna e que tive muita sorte. Isso me fez acreditar que eu poderia voltar a jogar — contou Kerolin, em entrevista ao ge.globo, em 2022.
A atacante passou por cirurgia, tirou uma parte do osso e não desistiu do sonho de ser atleta. Paulista de Bauru, viu a carreira se iniciar em Guarani, Valinhos e Ponte Preta, até chegar ao Corinthians. Neste período, já chamava a atenção das seleções de base, com as disputas de Copa do Mundo sub-17 (em 2015) e sub-20 (2018).
Caso de doping
Só que, quando se preparara para viver mais um bom momento na carreira, teve de superar outra barreira. Em 2018, disputava a Libertadores pelo Audax, quando foi escolhida para passar pelo exame antidoping. O resultado veio em 2019, quando acabara de ser contratada pelo Palmeiras, e foi positivo para a substância Gw1516.
O medicamento aumentava os músculos de resistência e auxiliava na queima de gordura. À época, chegou a argumentar que tinha recebido os remédios de um médico, como vitaminas para prevenir diarreia. Mas de nada adiantou, foi suspensa do futebol e teve de ficar dois anos sem atuar.
Antes disso, Kerolin chegou a integrar a pré-lista para a Copa do Mundo, que aconteceria naquele ano. De um dia para o outro, viu sua relação com o futebol virar de cabeça para baixo.
Chance com Pia
A retomada, porém, veio com o apoio da Seleção Brasileira. Em 2021, estava liberada para voltar a jogar, mas sem clube. Mesmo assim, recebeu uma chance da técnica Pia Sundhage. Na verdade, a oportunidade veio com um empurrãozinho de Marta, que pediu à treinadora uma chance para a atacante.
Em busca de oportunidade, Kerolin agarrou-a e voltou a conquistar seu espaço. Em amistoso contra a Argentina, no final daquele ano, fez seu primeiro gol e voltou a ser destaque, abrindo as portas para um retorno ao futebol de clubes.
— Sempre vou lutar pela Seleção e pelo povo brasileiro com muita determinação e muita paixão, em forma de gratidão. Fiquei muito confiante conforme foi passando o tempo e as coisas voltaram a acontecer — ressaltou, à época.
As atuações com a camisa canarinho fizeram com que fosse contratada pelo Madrid CFF, da Espanha. Foram 25 gols e um prêmio de MVP da Liga Espanhola antes que recebesse a oportunidade de defender o North Carolina Courage, dos Estados Unidos, em 2022.
Lesão grave
Quando já vivia situação confortável no futebol norte-americano e vinha da disputa da Copa do Mundo de 2023, Kerolin teve de superar mais um obstáculo. Em novembro daquele ano, rompeu o ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho direito e teve de passar por procedimento cirúrgico.
À época, fazia parte do ciclo olímpico e já havia conquistado seu espaço com Arthur Elias — contratado após a demissão de Pia Sundhage, com a eliminação do Brasil na classificatória do Mundial de 2023. Mas havia o temor sobre a lesão: haveria tempo para se recuperar a tempo de Paris 2024?
Houve. Em julho, Arthur Elias convocou a Seleção Brasileira e o nome de Kerolin estava entre os 18 escolhidos, chamando a atenção de todos. Mesmo recuperada de lesão, a atacante ainda não havia voltado aos gramados e sequer participado dos amistosos. Era uma aposta.
— A Kerolin teve uma lesão de LCA, ela está no oitavo mês de recuperação, muito próximo de uma recuperação ideal. Eu fui pessoalmente avaliar os treinos dela no seu clube, ela já está fazendo todo o treinamento junto com as jogadoras. Para mim, ela foi uma das principais jogadoras da Seleção nas últimas competições, mesmo jogando em uma posição em que ela nunca tinha jogado. É uma aposta que eu estou fazendo — afirmou Arthur Elias, na época.
E deu certo. Kerolin disputou cinco dos seis jogos do Brasil na campanha que terminou com a medalha de prata. Nas semifinais contra a Espanha, inclusive, marcou um dos gols na vitória por 4 a 2.
Recuperada e em destaque (mais uma vez), foi contratada pelo Manchester City em janeiro de 2025, com vínculo de três anos e meio. No futebol inglês, se tornou a primeira brasileira a conquistar o Campeonato Inglês. Além de vencer a Copa da Inglaterra. Ambas em 2025/26.
Destaque mundial
Referência da Seleção Brasileira, Kerolin virou a herdeira da camisa 10 na ausência de Marta. E, com isso, ganhou destaque internacional e chamou a atenção do Barcelona.
Em agosto, foi contratada pelo clube catalão e tornou-se a brasileira mais cara da história do futebol feminino. O 1,2 milhão de euros (cerca de R$ 7 milhões) também fizeram com que virasse a maior venda do Manchester City feminino e a maior compra do Barcelona na modalidade.
Anunciada pelo clube espanhol como "uma das jogadoras de futebol mais destacadas do cenário nacional", Kerolin é uma das esperanças do Brasil para a Copa do Mundo de 2027. Em casa, a expectativa é pela conquista da primeira estrela.
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