Gerson Hanel define assim a sua rotina de trabalho:

– Quando saímos de casa, vamos preparados para rodar 500 quilômetros.

Parece papo de caminhoneiro ou motorista de ônibus, mas são os finais de semana da banda Os Atuais. Natural de Novo Hamburgo, Hanel toca trompete e trombone no grupo desde 2005, além de assumir o vocal em algumas canções.

Há 48 anos na estrada, a banda costuma se apresentar no Rio Grande do Sul, em Santa Catarina, no Paraná, nas colônias gaúchas do Centro-Oeste e nas cidades fronteiriças da Argentina com o Brasil. Fundada em 5 de janeiro de 1968, em Tucunduva, noroeste gaúcho, a banda já teve dezenas de integrantes em sua trajetória e calcula já ter feito 7 mil shows, com 43 discos e seis DVDs gravados. Em suas primeiras apresentações, tocava versões de sucessos da Jovem Guarda – de Renato e seus Blue Caps, The Fevers e Os Incríveis. Porém, diferentemente dos outros conjuntos existentes na região que só se dedicavam à música instrumental, eles cantavam. Ao menos tentavam. É que, no começo, Os Atuais não tinham um microfone.

– A gente cantava no peito, com duas ou mais pessoas para reforçar os vocais – lembra Ivar David Costa, integrante desde a formação original, mas que deixou os palcos no começo dos anos 2000 para cuidar da administração da banda.

As primeiras canções próprias tinham como base o ritmo das marchas das bandinhas alemãs. Ao longo do tempo, o som do grupo recebeu influências de outros gêneros.

– Misturamos o estilo instrumental germânico de bandinha com a katchaka (ritmo popular disseminado na Argentina e no Paraguai) – descreve o vocalista Acilino Alves da Silva, o Pino.

O naipe de sopros é característico das bandas de bailões. N'Os Atuais, está a cargo de Micael Weiss (E) e Gerson Hanel

Os Atuais em show na 18ª Kartoffelfest, a festa da batata, em Santa Maria do Herval

O fã-clube surgiu há cinco anos, quando 12 casais que frequentavam os bailes da região de São José do Hortêncio se reuniram para ver Os Atuais. Segundo Blasius, eles não perdem nenhum show no Vale do Caí e já alugaram ônibus para acompanhar o grupo.

– Nós os seguimos por tudo – resume.

Outro fã-clube, sem nome e com entre 15 a 20 integrantes, tem à frente Fábio Dahmer, 39 anos, que trabalha com serviços gerais na indústria calçadista, em Picada Café.

– Já nasci gostando d’Os Atuais – brinca. – Quando tinha dois anos, ouvia no toca-discos do meu tio. Vivia voltando a agulha para repetir as músicas deles. Me considero o fã número 1 da banda.

– Então eu sou o zero – retruca Blasius, entrando na conversa. – O zero vem antes do 1...

Mais tarde, no ônibus, Pino relata que viu Fábio emocionado durante uma música lenta:

– Ele chorava em Cinco minutos de amor. Corriam lágrimas.

José Ilario, jardineiro, saiu de Dois Irmãos para ver Os Atuais no dia do casamento do filho.

Fábio impressiona-se com a semelhança entre as vozes de Ivair e Ivar. E não é o único – Ivair diz já estar acostumado com a comparação, que desperta as memórias afetivas dos fãs mais antigos.

– Dizem que a fruta nunca cai longe do pé. Às vezes, ouço um "Ô, Ivar, tudo bem?" – diverte-se o filho de um dos mais "antigos" Atuais.

Antes de entrar para a banda do pai, Ivair integrou o Musical Carruagem (de 1989 a 1992), que foi criado como uma espécie de laboratório.

– Era uma "escolinha de futebol" d’Os Atuais – define. – Foi feita para preencher uma lacuna na formação da banda quando fosse preciso.

O Musical Carruagem conquistou espaço na cena dos bailões, mas um acidente encerrou os planos da banda em 1992: o ônibus do grupo caiu no Rio da Várzea, em Carazinho, após o estouro de um pneu, o que vitimou um membro da equipe técnica. Ivair estava no primeiro banco do veículo. Foi jogado para fora e teve uma vértebra esmagada. Até hoje faz fisioterapia para poder tocar.

– A gente fica traumatizado. Mas fazer o quê? Tem que tocar o baile – resigna-se.

Em Santa Maria do Herval, tocaram para o jardineiro José Ilario, 53 anos, que saiu de Dois Irmãos para vê-los mesmo que se atrasasse para o casamento do próprio filho:

– O casório é às 20h em Pareci Novo. O show deve terminar às 19h. Não quis perder o show.

Mais tarde, por telefone, contou ter chegado às 20h10min, com a cerimônia já em andamento.

Ivair Luiz Costa, baixista e vocalista, já se acostumou a ovuir comparações com seu pai Ivar, ex-integrante do grupo

Espetáculo em Novo Hamburgo: em quase meio século, banda estima ter feito mais de 7 mil shows

É comum, entre os frequentadores dos bailões, encontrar quem goste de uma coisa e também de outra. Como Lúcia Moraes, de 59 anos.

– De vez em quando vou nos bailões. Me atraem o respeito, o convívio e o ambiente – diz a vendedora autônoma de Novo Hamburgo.

– Pergunta para 200 pessoas se gostam d’Os Atuais. Muitas vão dizer que não, que o grupo está ultrapassado. Mas aí tu vai no show deles e, certamente, encontra essas pessoas lá – diz Andrea Becker, 43, trabalhadora da indústria calçadista de Estância Velha.

No show daquela noite, no Vale do Sinos, não há camarim para "Os Reis do Baile". Pouco antes do início da apresentação, os músicos d’Os Atuais ficam ao lado do palco, conversando com fãs e tirando fotos. Pino é o mais solicitado.

O Clube da Dança recebe entre 700 e 800 pessoas. O local tem uma grade de pouco mais de um metro que divide a pista do público que quer apenas curtir a apresentação, sem dançar. Essa turma fica na parte da frente, espécie de gargarejo, onde uma mãe e sua filha pulam e cantam Palomita blanca.

– A música d’Os Atuais bate no coração da gente. Bate, bate, bate muito – emociona-se Iracema Silva, aposentada de 59 anos que batizou a filha de Paloma por conta da música.

No gargarejo, assistindo ao show posicionada na frente de Pino, está Morgana, 33 anos, filha de Iracema. Abraçando apaixonadamente o último CD da banda, Algodão doce, ela canta boa parte do repertório do grupo.

 – Eu estou aqui por causa do Pino. Ele embalou todos os meus romances, seja os que deram certo ou não. Sempre esteve lá – emociona-se Morgana.

– Só vou ao bailão quando tem Os Atuais.

Me arrebento! – vibra a doméstica Mara Barrosa, 54 anos.

Ao fim do show, a banda partiu para o Posto Hoff, em Portão. Músicos e equipe dormem no ônibus, no estacionamento do posto, e utilizam o vestiário para tomar banho antes de começar uma nova jornada. A partida para Barão, local da próxima apresentação, está marcada para as 11h30min. O show, para as 13h30min.

É cedo. E com chuva, conforme as previsões. O que causa receio: será que o público vai comparecer?

Morgana Silva, 33 anos, assistiu pela primeira vez a um show do grupo. Segundo ela, o som d'Os Atuais embalou todos os seus romances

Os Atuais almoçam em uma churrascaria à beira da estrada, em Portão. Devem estar em Barão para a 8ª Festa Colonial, evento que marca o aniversário de emancipação do município de 6 mil habitantes.

A chegada é simultânea ao início de um temporal. O motorista Mano e o empresário da banda, Jacke Tolfo, atuam como roadies (carregadores), levando os instrumentos para o palco. Sob muita chuva. A banda fica em um camarim improvisado. A maior parte do público está na praça de alimentação, almoçando.

Quando a banda sobe ao palco, há cerca de 30 pessoas na plateia. A pista de dança segue vazia. Reny tenta motivar os presentes.

– Vamos chegar mais para a frente, para ficar mais quentinhos – diz, antes que a dupla de trompetes anuncie o início de Barco do amor.

– Se não tiver um par de sopros, não é uma banda de baile – define Cleiton Depner.

Entre os músicos desses grupos, há um consenso de que a essência do gênero está nesse tipo de instrumento.

– As bandas são reconhecíveis pelos naipes de sopro, geralmente dois trompetes e saxofone, e pelo ritmo predominante de marcha. Mas não seguem uma regra de ritmo ou configuração instrumental. É um estilo eclético. E bastante alegre – resume Xandi Gonçalves, vocalista da Banda Porto.

O brega e o vanerão, tradicional ritmo das festas gauchescas, também podem fazer parte do repertório – o Musical JM é um exemplo.

– Meu timbre de voz é estilo Amado Batista – concorda seu vocalista Clayton Borges.

Disco de ouro por Amor mafioso, que contém o sucesso Pegando o ônibus (“Porto Alegre é longe/ tô pegando o ônibus para te encontrar”), o JM também faz parte do imaginário dos gaúchos por causa da sua Feliz aniversário, música repetida à exaustão pelos carros de mensagens.

Para Ivar David Costa, o pioneirismo d’Os Atuais se deu por acaso:

– Tocávamos marchinha. Quando começamos, as bandas eram instrumentais. Foi a falta de recursos técnicos que nos motivou a cantar em algumas músicas. Deu certo. E, à medida que íamos tocando, procurávamos um andamento em que as pessoas pudessem dançar. Fomos nos aperfeiçoando.

Guitarrista com deficiência visual, Santino Oliveira Ferreira foi o principal responsável por moldar o estilo d’Os Atuais. Antes de ingressar na banda, ele tinha uma escola de música em Santa Rosa e, posteriormente, em Tucunduva. Foi Santino quem compôs as primeiras canções da banda e incentivou os colegas a fazerem o mesmo.

– Ele foi o nosso pedestal. Corríamos atrás dele. Atendíamos aos seus pedidos: “O contrabaixo faz assim, a guitarra é desse jeito”. Não teríamos ido para a frente se não fosse ele – recorda Reny.

Apresentação em Barão: chuva não impediu a animação da plateia e a empolgação dos músicos

Os problemas de saúde fizeram Santino deixar a banda em 1980 – ele morreria pouco depois, vítima de infarto. Seu legado persiste a cada bailão no Interior – como o de Barão, que não demora para engrenar.

Se só um casal se atreveu a dançar no início de Barco do amor, quando a canção terminou vários casais já bailavam. O público aumenta em Amada minha, a terceira música – já se pode dizer que há mais de cem pares na pista. Em meio à plateia, estão Blasius Zaro e outros três casais do fã-clube 100% Os Atuais.

– O que a gente não faz pela banda? – indaga.

Não são os únicos que enfrentaram o temporal na estrada para ver o grupo. A secretária Vera Eckstein, 52 anos, veio de Carlos Barbosa.

– Os Atuais são a luz da minha vida – ela diz, pouco antes de ouvir o repertório mudar um tantinho, ganhando uma série de músicas de bandinhas alemãs, como Rosamunde (barril de chopp).

A chuva, trazida pelo vento, faz com que os integrantes do grupo recuem para o fundo do palco coberto. Para ficar próximo à pedaleira, o guitarrista Reny é o único a permanecer à frente, exposto ao aguaceiro.

– Foi uma batalha – descreveria, depois. – Com aquela chuva, podia dar choque.

Na mesa de som, Carlos Schmidt usou uma lona para impedir que o equipamento fosse molhado. Carlão, como é conhecido, também é o encarregado de vender CDs d’Os Atuais durante os shows. Ele é funcionário da banda há 11 anos. Não é o único, longe disso: os conjuntos dos bailões funcionam como empresas, empregando dezenas de pessoas entre músicos, técnicos, motoristas e administradores. Os Atuais, particularmente, são uma sociedade na qual cada um de seus 17 membros possui determinada porcentagem da marca.

– As bandas tiram nota e assinam carteira – resume Alessandro Turra, da Brilha Som.

Nesse mercado, há um troca-troca constante de músicos e técnicos. Tudo acontece com naturalidade, exceto quando se trata do vocalista.

– O vocalista é a identidade da banda, a sua imagem. Quando troca, parece que muda tudo – avalia Mauricio Lima, do Rainha Musical.

Nos finais de semana, o ônibus é o hotel da banda. À direita, o motorista Mano e o empresário Jacke Tolfo guardam as bagagens para a próxima jornada

Em Santa Cruz, também tem vez um bloco com faixas de bandinhas germânicas. Mas os músicos vestem roupas simples e casuais. Bem diferente das fases mais antigas – até o começo dos anos 2000, costumavam vestir uniformes.

– Eu não suportava aquilo, parecia uniforme de escola, por favor – exclama Sadir Kist, da banda Portal da Serra. – Todos usavam aquelas roupas de fundo de quintal, de cetim, parecia que era para diferenciar os músicos do público. Uma coisa assim: “Ó, chegou a banda”. Socorro!

Kist está há mais de 20 anos no ramo. É apontado como um inovador do visual das bandas dos bailões.

– Adotei um estilo mais jovem. Todo mundo aderiu rapidamente porque estava de saco cheio daqueles fardamentos – recorda.

Atualmente, a influência do sertanejo universitário pode ser percebida também no vestuário.

– Agora os músicos costumam usar cabelão espetado. Como o do Gusttavo Lima – compara o locutor Cleiton Deptner.

– O que acontece é que agora um quer estar mais bonitinho que o outro. A vaidade pegou nas bandas – afirma Kist.

Espetáculo em Santa Cruz do Sul foi parte de programação em quermesse de igreja

Público do bailão costuma ser de pessoas buscando conhecer gente nova ou simplesmente aproveitar a festa