D urou uma década o projeto da Universidade Luterana do Brasil (Ulbra) de manter esportes profissionais de alto rendimento em Canoas, na Região Metropolitana. Mas que década.

Entre 1998 e 2009, o Sport Club Ulbra foi campeão mundial, brasileiro e gaúcho no futsal, levou a Superliga de vôlei quatro vezes e acumulou conquistas em basquete, judô, handebol, ginástica, atletismo e até halterofilismo.

No futebol, tudo começou em em 2001.

– Tudo era planejado. É, talvez, a única experiência totalmente profissional da história do futebol gaúcho. Do alto, lá com o vice-reitor, ao funcionário mais baixo, todos eram remunerados – recorda o atual gerente executivo do Brasil-Pel, Armando Desessards, o primeiro técnico da Ulbra.

Sob seu comando, o time começou a campanha na terceira divisão e, em dois anos, chegou à decisão do Gauchão. Sim, em três anos, o clube venceu a Terceirona (a rigor campeão do turno, por isso, subiu antecipadamente), foi campeão da Segundona e vice da primeira – em uma derrota para o Inter por 2 a 1, gols de Edinho e Nilmar.

O time teve uma série de jogadores destacados, como o goleiro Marcelo Pitol, o volante Diguinho (ex-Fluminense e Vasco) e Mabília. Mas foi o ex-centroavante Luiz Gustavo, com breve passagem pelo Inter, o jogador de maior destaque.

– Ele entendeu o projeto e assimilou como nenhum outro – elogia Desessards.

O projeto ao qual Desessards se refere é o de experimentação e aprendizado pioneiros. Aquilo que muitos clubes executam hoje, com a união de ciência e arte, técnica e improviso, foi implantado pela Ulbra.

Em 2008, com a crise financeira que assolou a Ulbra, o esporte sofreu cortes. Em seguida, fechou. Houve quem tentasse mantê-lo funcionando, sob os nomes de Universidade e, depois, Canoas. Esforço em vão.

– Vivi praticamente tudo aqui dentro, como atleta e como funcionário. Foi triste o fim da atividade, tanto quanto aquela decisão contra o Inter – lamenta o provável único torcedor da Ulbra, Alex Bauer, atualmente coordenador do complexo esportivo.

Hoje, a Ulbra só participa de torneios universitários e campeonatos menores.