Muitos craques, jogadores que chegaram a ser considerados os melhores do mundo, não tiveram a oportunidade de atuar em uma Copa. O liberiano George Weah é um exemplo, assim como o argentino Di Stefano.
No Brasil, vários excelentes jogadores nunca figuraram na lista definitiva para um Mundial, casos dos meias Alex e Djalminha. Confira neste especial algumas figurinhas que faltaram na história das Copas.
O predecessor de Pelé ficou de fora da Copa de 1930 por causa de um racha na Seleção Brasileira entre dirigentes de São Paulo (onde jogava) e do Rio (que representou o país).
Chamado de "Pelé russo", ganhou a medalha de ouro na Olimpíada de 1956. Semanas antes do embarque para a Copa de 1958, foi preso pelo governo soviético sob acusação de estupro (jamais esclarecida).
O ex-atacante conseguiu a façanha de ser ídolo do Barcelona (onde jogou entre 1957 e 1962) e do Real Madrid (que defendeu de 1963 a 1965). Na Seleção, teve poucas oportunidades. Participaria da Copa de 1958, mas acabou fora dos planos depois que o Barça resolveu não liberá-lo para um período de treinamentos.
Destaque do Peñarol nos anos 1960, é o maior artilheiro da história da Libertadores. Mas sua seleção só foi estrear em Copas em 2002.
O maior nome do futebol argentino, ao lado de Maradona e Messi, nunca defendeu sua terra natal em Copas. Jogou pela Colômbia em amistosos, naturalizou-se espanhol e foi ao Mundial de 1962 – mas, lesionado, não chegou a entrar em campo.
Ganhou a Liga dos Campeões da Europa de 1968 pelo Manchester United e foi louvado por Pelé. Mas deu azar: em sua época, a Irlanda do Norte não chegou à Copa.
Eleito o melhor jogador do mundo em 1995 e um dos grandes atacantes da história do Milan. A seleção do pobre país africano, contudo, nunca esteve à sua altura. É o único ganhador do prêmio da Fifa que não disputou uma Copa.
Em 1994, a seleção francesa não fez seu papel – ficou fora da Copa nos EUA. Em 1998, a França era a anfitriã – mas, em 1995, o polêmico atacante do Manchester United pegou gancho de nove meses após agredir um torcedor do Crystal Palace e acabou perdendo espaço para Zidane na equipe nacional. Encerrou carreira em 1997, aos 30 anos.
Perdeu a cabeça, ou melhor, usou-a como arma para agredir o técnico do La Coruña, em 2002, e perdeu lugar no time que Felipão levou para a Copa no Japão e na Coreia do Sul.
Ídolo das torcidas de Coritiba, Cruzeiro, Palmeiras e Fenerbahçe, o meia canhoto poderia ter disputado as Copas de 2002, 2006 e 2010. É tido como um dos injustiçados do futebol brasileiro.
O eterno meia do Manchester United nasceu no lugar errado da ilha. Como prêmio de consolação, integrou a seleção da Grã-Bretanha nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012.
O Mundial da Rússia também terá a sua seleção de ausentes. Ela começa pelo goleiro Gianluigi Buffon, impedido de disputar a Copa porque a Itália não obteve a classificação. Outra estrela que ficou de fora foi Ibrahimovic. A Suécia garantiu vaga, mas o atacante não apareceu na lista.
Outras feras do futebol também serão desfalques, como o holandês Arjen Robben e o galês Gareth Bale. Entre os brasileiros, a ausência mais sentida será a do lateral Daniel Alves, fora do Mundial devido a uma lesão. Neste especial, confira algumas figurinhas que faltarão na Copa de 2018.
Aos 40 anos e com cinco participações em Copas do Mundo no currículo, o lendário goleiro italiano não participará do seu sexto Mundial porque a Itália não conseguiu se classificar. Na Copa 2006, na Alemanha, foi um dos líderes do tetracampeonato da Azzurra.
Jogador em atividade com maior número de títulos no mundo, o lateral do PSG não disputará a Copa 2018 pela Seleção Brasileira por conta de uma lesão no joelho direito. O atleta de 35 anos jogou os Mundiais de 2010 e de 2014.
Um dos melhores zagueiros do mundo nos últimos anos, Bonucci trocou a Juventus pelo Milan na última temporada. Em vez de ser heptacampeão italiano, acabou com o modesto sexto lugar. Como se não bastasse, como a Itália ficou fora da Copa, o defensor de 31 anos perdeu a chance de disputar o seu terceiro Mundial.
Heptacampeão italiano pela Juventus, o zagueiro é mais um que ficará de fora da Copa por conta do fracasso da Itália em garantir a vaga. O defensor de 33 anos esteve presente nos Mundiais de 2010 e de 2014. Pela idade, não deverá ter outra oportunidade.
A decisão do técnico da seleção belga, Roberto Martínez, de deixar Radja Nainggolan fora da lista da Copa gerou polêmica. O treinador alega que o meia da Roma não se encaixaria na sua proposta tática. Nos bastidores, a versão mais comentada é DE que o atleta foi preterido por fatores extracampo.
Uma das peças mais importantes do meio-campo do PSG, o volante Marco Verratti é mais um representante italiano que perderá a Copa do Mundo por conta da eliminação da Itália nas Eliminatórias. O jogador de 25 anos terá que esperar a Copa de 2022, no Catar.
Autor do gol do título e herói da Alemanha na Copa de 2014, o atacante de 25 anos foi uma das ausências mais marcantes na lista do técnico Joachim Löw para o Mundial da Rússia. As seguidas lesões nos últimos anos foram determinantes para o atleta do Borussia Dortmund ficar fora da convocação.
A campanha surpreendente do País de Gales na Euro 2016, quando chegou às semifinais, até fez o galês do Real Madrid sonhar com o Mundial da Rússia. Porém, a sua seleção acabou fracassando nas Eliminatórias.
A decepcionante derrocada da Holanda nas Eliminatórias tirou do atacante do Bayern de Munique a oportunidade de disputar o seu quarto Mundial. Aos 34 anos, provavelmente deu adeus às Copas do Mundo. Seu ápice foi conquistar o vice-campeonato mundial em 2010, na África do Sul.
Após a eliminação da Suécia na Euro 2016, Ibra decidiu se aposentar da seleção. Porém, sem fugir a sua característica, o craque do Los Angeles Galaxy alimentou até os últimos instantes a possibilidade de mudar de ideia e defender o time sueco no Mundial da Rússia. Acabou não convocado.
Por quatro temporadas seguidas, o atacante do Arsenal figura na lista dos melhores jogadores africanos do mundo. Porém, o gabonês de 28 anos atua em uma seleção fraca. O Gabão sequer chegou perto de conquistar a vaga na Copa do Mundo de 2018.
Fez parte da seleção da Espanha campeã mundial em 2010, além de ser multicampeão pelo Bayern de Munique. Polivalente, pode atuar como zagueiro ou como volante. Mesmo com todas essas credenciais, o técnico Julen Lopetegui optou por deixar o defensor de 29 anos de fora da lista para o Mundial.
O meia de 31 anos foi uma das peças-chave nos títulos da Espanha da Copa do Mundo 2010 e das Eurocopas de 2008 e 2012. Além disso, participou da jogada do gol decisivo de Iniesta no Mundial da África do Sul. Apesar do currículo, o atleta do Chelsea foi preterido pelo técnico Julen Lopetegui.