Iniciativa da Japan Tobacco International (JTI) está ajudando o produtor rural a resolver um problema do campo: a destinação correta de resíduos recicláveis. Realizado em propriedades integradas à empresa, o projeto é realizado pela unidade de Santa Cruz do Sul. O piloto envolveu 1.027 famílias produtoras de tabaco no município de Sobradinho e outros municípios da região do Vale do Rio Pardo e recolheu 59.465 quilos de lixo.
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As próximas coletas serão em outubro. Até o final do ano, o objetivo é atingir 42,9% do total dos integrados, o que equivale a 5.427 famílias. Estima-se que 250 toneladas de resíduos sejam coletadas nos três Estados do Sul. O projeto, chamado Pensar no Futuro é Agir no Agora, foi desenvolvido a partir de sugestões das equipes da indústria a campo, como forma de reduzir a presença de materiais contaminantes na lavoura.
Segundo dados mais recentes do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), do ano 2000, a coleta de lixo ocorre em apenas 20% dos domicílios brasileiros da área rural. No início daquela década, 52,5% do lixo do meio rural era enterrado ou queimado. A realidade mostra que o lixo rural tem coleta cara e difícil, o que leva agricultores a optarem por enterrá-lo ou queimá-lo.