A Quarta-feira de Cinzas marca o fim do Carnaval e o início da Quaresma. O período, que tem cerca de 40 dias, é dedicado à preparação espiritual para a Páscoa, celebração do cristianismo.
Em 2026, a Quarta-feira de Cinzas ocorre no dia 18 de fevereiro e a Páscoa será comemorada no dia 5 de abril. Já a Quaresma se estende até a Quinta-feira Santa, dia 2 de abril.
A tradição é seguida principalmente por fiéis católicos, além de anglicanos, luteranos e membros da Igreja Ortodoxa. Durante esse tempo, são incentivadas práticas como o jejum, a oração e a caridade.
O que é a Quaresma?
O termo "Quaresma" vem do latim quadragesima dies, que significa "quadragésimo dia". A escolha do período tem relação com passagens bíblicas que mencionam eventos de 40 dias, como o jejum de Jesus Cristo no deserto, o dilúvio de Noé e a peregrinação do povo de Israel.
A tradição começou por volta do século IV, quando a Igreja estabeleceu um tempo prolongado de preparação para a Páscoa.
Antes disso, a celebração era precedida por três dias de oração e jejum, mas foi ampliada para 40 como um momento de conversão e penitência, sendo posteriormente definida como 44 pelo papa Paulo VI.
Jejum e cinzas
Na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, os católicos são incentivados a jejuar e evitar o consumo de carne vermelha. Durante toda a Quaresma, muitos adotam restrições alimentares ou outras renúncias como forma de sacrifício e disciplina espiritual.
Já nas celebrações litúrgicas, os ministros da Igreja utilizam vestes roxas, cor associada à penitência e ao luto. Durante as missas da Quarta-feira de Cinzas, os fiéis também recebem a marcação de cinzas na testa, um gesto que simboliza o arrependimento e a transitoriedade da vida.
Quando acaba a Quaresma?
O período quaresmal se encerra com o Domingo de Ramos, que marca o início da Semana Santa e culmina na celebração da ressurreição de Cristo. Em 2026, a Quaresma termina na Quinta-feira Santa, em 2 de abril, cerca de 43 dias após a Quarta-feira de Cinzas.
As datas variam a cada ano, pois seguem o calendário lunar. A Páscoa é celebrada no primeiro domingo após a primeira lua cheia, que ocorre depois do equinócio de primavera no Hemisfério Norte (e de outono no Hemisfério Sul).
A partir dessa definição, é realizada a Missa da Ceia do Senhor, que dá início ao Tríduo Pascal, formado pela Quinta-feira Santa, Sexta-feira Santa e Sábado Santo, culminando na Páscoa, que será no dia 5 de abril.
