O jornalista e escritor Audálio Dantas morreu nesta quarta-feira (30), aos 88 anos, no Hospital Premiê, em São Paulo, onde estava internado desde abril. Ele lutava contra um câncer de intestino desde 2015.
Entre 1975 e 1978, Dantas foi o presidente do Sindicato dos Jornalistas do Estado de São Paulo. No período, foi uma das vozes mais contundentes na investigação do assassinato do jornalista Vladimir Herzog, morto sob tortura no DOI-Codi, contrariando a versão oficial do governo, que falava em suicídio.
Dantas é considerado o principal responsável por transformar o sindicato da categoria em um órgão de oposição à violência estatal e de defesa dos Direitos Humanos.
— Foi um grande lutador social, com várias facetas. A democracia brasileira é devedora de Audálio. Nesse momento delicado da nossa democracia, ele fará muita falta. Foi um homem de coragem em um momento de sombras. Ele é uma referência — disse Martim Sampaio, Coordenador da Comissão de Direitos Humanos da OAB/SP.
Alagoano, nascido na cidade de Tanque D'Arca, Audálio começou sua carreira em 1954 como repórter do jornal Folha da Manhã (atual Folha de S.Paulo). Ele foi chefe de reportagem de O Cruzeiro e também trabalhou em publicações como Quatro Rodas, Veja, Realidade, Manchete e Nova.
Como escritor, lançou diversos livros, entre eles As Duas Guerras de Vlado Herzog (livro vencedor do Prêmio Jabuti), Graciliano Ramos e o Menino Lula.
Dantas foi o primeiro presidente eleito por voto direto da Federação Nacional dos Jornalistas (Fenaj). Em 1979, foi eleito deputado federal de São Paulo pelo antigo MDB e era parte do conselho consultivo da Associação Brasileira de Imprensa (ABI).
Em 1981, recebeu o Prêmio de Defesa dos Direitos Humanos da ONU por sua atuação em prol da defesa dos direitos humanos. Dantas foi também o descobridor de Carolina Maria de Jesus, considerada uma das primeiras e mais importantes escritoras negras do Brasil. Em 1958, ela teve o livro Quarto de Despejo publicado com a ajuda do jornalista, que foi quem descobriu e editou os primeiros trechos do material.
O velório será realizado no Salão Nobre da Câmara Municipal de São Paulo.