Das 20 maiores cidades do Rio Grande do Sul, Erechim, no Alto Uruguai, conquistou o primeiro lugar Ideb nos anos iniciais e nos finais do Ensino Fundamental. Nos iniciais, a média foi de 6,9. Nos finais, 5,8. A título de comparação, Porto Alegre ficou em último nesse ranking. A Capital aparece em 18º lugar na tabela porque há empates no 14º dos anos iniciais e no 16º dos finais entre São Leopoldo e Rio Grande.  

Qual o segredo de Erechim para um resultado tão expressivo? O prefeito Paulo Polis (MDB) tem a resposta na ponta da língua: 

— Educação não é uma corrida de 100 metros. É uma maratona. Exige continuidade. Em 2021, quando voltei à prefeitura, depois de quatro anos, retomamos projetos que tinham sido interrompidos. Aprovamos um plano de carreira que estimula q qualificação dos professores, adotamos os mesmos métodos dos colégios maristas e temos capacitação permanente pela Universidade Federal da Fronteira Sul. Toda a merenda escolar é comprada de produtores da região e temos cinco nutricionistas para preparar o cardápio a ser servido para as crianças. 

Enquanto boa parte das prefeituras do Brasil ainda não paga o piso, Erechim paga 15% a mais para quem tem pós-graduação, mais 15% se possuir mestrado e 15% para quem tem doutorado. Os acréscimos são cumulativos. A rede municipal de Erechim tem 8 mil alunos e 880 professores.  

Polis é um prefeito apaixonado por educação e acredita que não basta ter ilhas de excelência. É preciso que toda a rede tenha um desempenho equilibrado e que as escolas estaduais e particulares também evoluam. Por isso troca experiências e oferece ajuda ao Estado quando precisa de algum plano de ação. 

— São todos alunos de Erechim e precisam crescer juntos. 

Uma das explicações para a alfabetização na idade certa e o bom desempenho no Ideb está na base. Quando Polis voltou à prefeitura, em 2021, a cidade tinha 1.817 crianças na fila de espera por uma vaga em creche ou escola de educação infantil. Hoje, a fila está zerada. Se alguma mãe aparece pedindo para matricular uma criança de zero a seis anos, a prefeitura providencia a vaga na hora, na rede própria ou em uma das 25 escolas particulares conveniadas.  

De 2021 para cá, foram criados 8,5 mil novos empregos em Erechim. Desse total, metade são vagas ocupadas por imigrantes. O prefeito garante que todos têm escola assegurada para os filhos, com atendimento especial para que não fiquem para trás.