Um prédio de Porto Alegre é símbolo da força dos Correios e Telégrafos no passado. A torre com relógio e a fachada decorada com obras de arte encantam quem caminha em meio às árvores da Praça da Alfândega. Inaugurado em 1914, o edifício foi sede das repartições federais no Estado.
A construção ficou a cargo da empresa de Rudolph Ahrons, com projeto do arquiteto alemão Theo Wiederspahn. O prédio foi pensado em conjunto com a Delegacia Fiscal, hoje Museu de Arte do Rio Grande do Sul (Margs). A obra ocorreu em área de aterro, resultado do avanço da cidade sobre o Guaíba para a implantação do novo porto.
A pedra fundamental foi lançada em 1911, em cerimônia que atraiu muitos curiosos, interessados em ver o aterro feito junto à Rua Sete de Setembro. O público ouviu um discurso lido por Ildefonso Pinto sobre as características da grandiosa edificação, incluindo a iluminação elétrica.
De estilo eclético, o prédio combina elementos clássicos, renascentistas e do barroco alemão. A fachada tem uma rica decoração, com esculturas, relevos e frontões, além da marcante torre do relógio. Wiederspahn se inspirou na estação ferroviária de Wiesbaden, sua cidade natal, na Alemanha.
As esculturas da fachada foram produzidas nas oficinas de João Vicente Friederichs. O jornal A Federação noticiou a abertura do prédio à visitação em 21 de abril de 1914, com a presença de autoridades, imprensa e representantes de associações, recepcionados pelo coronel Luiz da Silveira Nunes, administrador dos Correios.
De grandes negócios a declarações de amor, tudo passava pelos Correios e Telégrafos, por meio de cartas ou, de forma mais rápida, pelo telégrafo. Era a conexão da cidade com o mundo naquela época.
Tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), o edifício é ocupado hoje pelo Memorial do Rio Grande do Sul, pelo Arquivo Histórico do RS, pelo Museu Antropológico do RS e pelo Espaço Cultural Correios.
O prédio foi inundado nas enchentes de 1941 e de 2024, quando a água atingiu quase 1,8 metro no térreo. Em março de 2025, começaram as obras de restauração de um dos edifícios mais belos de Porto Alegre.
Em grave crise financeira, a Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos (ECT) foi criada em 1969, substituindo o Departamento dos Correios e Telégrafos (DCT). O serviço postal no Brasil começou muito antes, em 1663, a partir da criação do cargo de Correios-Mor, o carteiro daquela época.
