O berço do cinema de Porto Alegre fica na Rua dos Andradas, em frente à Praça da Alfândega. A primeira sala fixa da cidade foi o Recreio Ideal, inaugurado em 20 de maio de 1908. O público passou a ter um ponto permanente para as sessões de imagens animadas.
Os porto-alegrenses tiveram, no final de 1896, o primeiro contato com o cinematógrafo. Os empreendedores, em sua maioria estrangeiros, chegavam à cidade para temporadas nos anos seguintes. Montavam os equipamentos em diversos locais, da Praça de Touros ao Theatro São Pedro.
A sessão inaugural do Recreio Ideal reuniu convidados e a imprensa. O jornal A Federação descreveu o local como bem localizado e com comodidade para os espectadores. As exibições eram acompanhadas por uma pequena orquestra. As imagens não tinham “uma nitidez e grande originalidade”, mas também não foram consideradas inferiores às apresentadas por outros aparelhos já usados em Porto Alegre.
O público assistiu a registros do funeral do rei português Carlos I e do príncipe herdeiro Luís Filipe de Bragança, assassinados em fevereiro de 1908, em Portugal. Outra gravação mostrava a chegada do secretário de Estado norte-americano Elihu Root ao Rio de Janeiro, em 1906.
Nas propagandas publicadas após a estreia, o Recreio Ideal prometia apresentar em breve imagens da reforma da capital brasileira. As sessões eram diárias, às 18h30 e às 23h, além da matinê das 15h às 16h. Aos domingos e feriados, os “espetáculos” da tarde ocorriam das 14h às 17h. O cinema oferecia cadeiras de primeira e segunda classes. O fundador foi o espanhol José Tours, representante de uma empresa de equipamentos cinematográficos.
Pouco tempo depois da inauguração, o cinema foi comprado por Eduardo Hirtz e Francisco Damasceno Ferreira. Em 1909, o Recreio Ideal mudou-se para um prédio vizinho, ocupando um espaço maior.
Os últimos anúncios de programação do cinema nos jornais são de 1916. O Recreio Ideal ocupou um prédio destruído no final dos anos 1920 para a construção do edifício do Cinema Imperial.
O trecho da Rua dos Andradas junto à Praça da Alfândega já foi conhecido como Cinelândia de Porto Alegre devido à presença de outros cinemas.
