Em um momento histórico para a comunidade, há 150 anos, o trem chegou a Novo Hamburgo. Em 1º de janeiro de 1876, a maria-fumaça apitou pela primeira vez na localidade que pertencia a São Leopoldo. A firma The Porto Alegre and New Hamburg Brazilian Railway Company Limited construiu a estrada de ferro entre Porto Alegre e o Vale do Sinos. Desde 1874, a ferrovia já estava aberta até a cidade de São Leopoldo.
A estação de Novo Hamburgo ficava onde hoje está a Praça do Imigrante, no Centro. A implantação naquele ponto alterou o eixo de desenvolvimento e, consequentemente, o destino do futuro município. A estação ficou quase três quilômetros distante de Hamburgerberg, atual bairro Hamburgo Velho, que era o núcleo social e econômico da região desde o início da imigração alemã.
A nova estação foi construída em terreno alagadiço, cercado de propriedades rurais no entorno. Por causa do nome do povoado Hamburgerberg, os construtores ingleses da ferrovia a batizaram de "New Hamburg", origem do nome Novo Hamburgo.
A chegada do trem provocou a migração do desenvolvimento para o entorno da estação Novo Hamburgo. A estação de Hamburgo Velho só foi construída em 1903, com a extensão da ferrovia até Taquara. Novo Hamburgo conseguiu a emancipação em 5 de abril de 1927. A estação da cidade, com a linha já desativada, foi demolida em 1966.
Entre o fim da década de 1970 e o início dos anos 1990, uma antiga locomotiva permaneceu exposta na Praça do Imigrante.
Inauguração
O presidente da província do Rio Grande do Sul, José Antônio de Azevedo Castro, inaugurou a estação de Novo Hamburgo em 1º de janeiro de 1876. A imprensa noticiou que o trem com autoridades partiu de Porto Alegre às 10h10. Em São Leopoldo, fez parada para receber convidados, que seguiram juntos rumo a Novo Hamburgo.
O jornal O Commercial publicou que o trajeto ocorreu sem imprevistos, demonstrando a solidez da construção da estrada e da ponte de ferro sobre o Rio dos Sinos.
Tempo da viagem
Em 1890, o Almanak Litterario e Estatistico do Rio Grande do Sul publicou a tabela horária das viagens entre Porto Alegre e Novo Hamburgo, em um trecho de 43 quilômetros. Na época, dois trens partiam diariamente em cada direção. Entre novembro e fevereiro, por exemplo, o primeiro saía de Porto Alegre às 7h e chegava a Novo Hamburgo às 8h51.
A estação de partida em Porto Alegre ficava na esquina das ruas da Conceição e Voluntários da Pátria. As outras estações da linha eram Navegantes, Canoas, Sapucaia, São Leopoldo, Neustadt (atual bairro Rio dos Sinos, em São Leopoldo) e Novo Hamburgo.
