O veraneio de 1966 começou com uma polêmica no Rio Grande do Sul. O Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (Daer) mudou a forma de controle de velocidade na Estrada das Praias (atual ERS-030), principal ligação de Porto Alegre com o Litoral Norte. A fiscalização cabia à polícia rodoviária do Daer, que aboliu naquela temporada o uso de cartões nos postos.
O modelo anterior provocava muitos engarrafamentos e atrasava as viagens. Os postos do Daer ficavam em Gravataí, Santo Antônio da Patrulha e Tramandaí. Em períodos de maior movimento, um quarto posto era aberto em Osório. Ao passar pelo primeiro, o motorista recebia um cartão com o carimbo indicando o horário previsto para chegada ao posto seguinte, considerando a velocidade máxima de 70 km/h. Se chegasse antes, ficava comprovado o desrespeito ao limite.
A rodovia era considerada segura, com poucos acidentes, mas o aumento da frota provocava congestionamentos cada vez maiores. O cartão foi substituído pelo controle de velocidade feito por policiais que circulavam em camionetes.
Os motoristas imprudentes encontraram uma brecha para abusar da velocidade. Zero Hora noticiou vários acidentes graves naquela temporada e muitas críticas à abolição do cartão. Em 27 de janeiro de 1966, o jornal publicou na capa a foto de uma tragédia com cinco mortos e 28 feridos em Gravataí. A colisão envolveu um ônibus da empresa Santo Anjo da Guarda, que seguia para Tubarão, e outro da Santo Dumont, procedente de Arroio Teixeira.
Depois da construção da freeway, inaugurada em 1973, a rodovia estadual passou a ser mais conhecida como Estrada Velha.
Polícia Rodoviária do RS
O policiamento das estradas estaduais começou na década de 1950. A Polícia Rodoviária era vinculada à Diretoria de Tráfego do Daer. O major Jorge Adão Fetter, da Brigada Militar (BM), foi o primeiro comandante. Oficiais da BM participaram da formação dos novos policiais.
Em 29 de dezembro de 1953, o governador Ernesto Dornelles entregou os certificados à primeira turma. Ao todo, 36 alunos concluíram o curso de três meses, com aulas teóricas e práticas. Eles participaram de treinamentos em policiamento, mecânica e socorro médico de urgência.
Editado em 1954, o documentário Rodovias Policiadas, da Leopoldis-Som, mostra a formação e a atuação dos primeiros policiais rodoviários. Produzido para exibição nos cinemas, o filme também registra como era o controle de velocidade nas viagens entre Porto Alegre e o Litoral Norte.
Em 1967, o policiamento das estradas foi repassado à Brigada Militar.
