A gestão da água faz de Nebraska um exemplo. O Estado americano tem cerca de 3 milhões de hectares irrigados. Professor da Universidade Nebraska-Lincoln, o brasileiro Ivo Zution falou sobre o tema no Fórum RS Água & Futuro, organizado pelo governo do Estado, em parceria com a Invest RS, na Expointer. Também conversou com a coluna. Leia abaixo trechos da entrevista.
Como a ciência e a academia podem ajudar um Estado como o RS, onde não falta chuva, mas ela é mal distribuída?
Esse é um ponto bastante importante, porque o papel da irrigação é suprir a falta de chuva. E, apesar do Rio Grande do Sul ter um alto volume de precipitação no ano, em determinadas épocas a gente tem período de secas. Nesse período de secas, para evitar a quebra de safra, a irrigação é muito importante. E a ciência tem um papel crucial nisso, no manejo da irrigação, em entender como fazer essa irrigação.
Como é feita a gestão dos recursos hídricos no Nebraska?
De um modo geral, a legislação para os recursos hídricos, nos Estados Unidos, é estadual. E o Nebraska é um exemplo, é uma vitrine nesse sentido, porque consegue fazer uma gestão dos recursos hídricos desde a década de 70. É feita através de autoridades locais, chamadas de distritos do uso da água. São 23 distritos ao longo do Estado e cada um tem sua peculiaridade para atender especificamente a demanda de cada região. A gestão é feita de forma local, com a participação da própria comunidade. E é basicamente da água subterrânea, que é de onde vem 90% de toda a irrigação do Nebraska.
Qual é hoje o percentual de área irrigada no Estado americano?
O Nebraska atualmente tem cerca de 3 milhões de hectares irrigados. Só de milho, que á a cultura principal, são cultivados, no total de 4,5 milhões de hectares. Aproximadamente 20%, 30% ou talvez um pouco mais de toda a área cultivada de Nebraska é irrigada. Como a irrigação é muito forte, o setor que mais utiliza a água é esse, mas sempre quando fazemos a gestão dos recursos hídricos, não pensamos só nele e, sim, no uso múltiplo, para evitar o conflito do uso da água.
E o uso da água tem um período de validade, precisa ser renovado com que periodicidade?
O aquífero é intensamente monitorado por esses distritos do uso da água. E todo ano a gente tem um relatório da condição hídrica desse aquífero. São mais ou menos 20 mil poços só de monitoramento, e baseado no relatório é atualizada a outorga, o direito do uso da água. Dependendo da região, a autorização é anual, pode ser a cada três anos ou a cada cinco. Dependerá muito da condição do aquífero e da região.
E o quanto a academia é demandada nesse processo?
A Universidade de Nebraska tem um departamento de extensão que atua próximo ao produtor rural, aos gestores locais de uso da água em todo o estado. Por exemplo, de todo o relatório que é produzido sobre a situação da quantidade de água disponível e a qualidade do aquífero, todo esse monitoramento, é feito em partes pela Universidade de Nebraska, pela academia, através de pesquisas. A universidade tem um papel muito importante na gestão desse aquífero, da agricultura irrigada, na sustentabilidade de todo esse sistema. Porque se você pensar, são 100 mil postos de irrigação só na Nebraska.
Se pudesse dar uma orientação técnica aos produtores gaúchos em relação ao uso dos recursos hídricos, qual seria?
A experiência que trazemos de Nebraska é: se queremos expandir a agricultura irrigada no Brasil, principalmente no Rio Grande do Sul, a palavra-chave é gestão. Gestão desse recurso hídrico, porque tem água no Rio Grande do Sul, mas essa água tem que estar disponível para irrigação, tem de ser distribuída, então, precisa de um plano. Já existe um no Rio Grande do Sul, a secretaria tem trabalhado fortemente com isso, só que precisa avançar nesse projeto de gestão para, de fato, conseguir expandir a agricultura irrigada para trazer segurança hídrica e, em consequência, segurança alimentar para todo o Estado.
Existe algum teto de área que pode ser irrigada para que haja uma boa gestão dos recursos ou vai depender da realidade de cada local?
Tem de fazer um estudo, uma pesquisa e entender o quanto de recurso hídrico tem disponível e, a partir daí, entender qual é a área que podemos irrigar com esse recurso, também obedecendo à logística, infraestrutura de energia e conectividade. O Brasil, por exemplo, tem aproximadamente 12% da área irrigada, considerando de toda a agricultura. Os Estados Unidos têm 20%. Isso depende muito de infraestrutura. Tem de fazer um estudo para saber o quanto o recurso pode se tornar disponível para aumentar essa área irrigada. Depende muito de cada região. O ideal é que fosse 100% irrigado, mas sabemos que tem muitas regiões que sofrem com déficit hídrico e outras que chove bastante ao longo do ano.
